– Мальчишки, – хмуро сообщил Волк. – Оба.

– Чего им надо? – буркнула Катерина.

– Катюша, приглашай их к столу, – Катина мама быстро поставила ещё две тарелки.

– Не хватало ещё!

– Вы поссорились? Тем более приглашай. Ты когда мрачная, вокруг прямо все заволакивает тоской. Они без усиленного питания не выживут, – мама улыбалась так, что Катерина и не хотела, а рассмеялась.

– Ладно-ладно. И молоко за вредность им положено! Я поняла! – она открыла дверь и сходу сообразила, что что-то случилось и весьма нехорошее. – Что?

– Кать, помощь нужна. Очень, – Степан сколько не шутил про Катькину неуклюжесть, одно знал точно, если действительно надо, она поможет обязательно!

– Понятно. Очень срочно?

– Нет, уже не очень, наверное.

– Тогда давайте за стол и маму мне не пугайте. А то у вас обоих лица, словно всё пропало и все погибли. Особенно у Степана.

Поужинать ни Кир ни Степан не отказались. Особенно, когда вспомнили, что и не обедали. А после еды ушли в междустенье вместе с Катькой, Баюном, Бурым и Жарусей. Степан вывел на экран смартфона фото Ника и рассказал то, что узнал от отца.

– Ну, да. Эльфы. Видно же, – Баюн махнул лапой, изображение стало подниматься над экраном, поплыл белёсый туман, и на его фоне ясно стали видны гибкие фигуры. – Нашел таки на свою голову!

– И что теперь? – Степану стало жутковато. Он не сразу решился задать этот вопрос. Но Ника, долговязого, нескладного и доверчивого Ника было очень уж жалко!

– Да ничего уже. Лет через пятьдесят, а может, восемьдесят, могут и вернуть. Мальчишкой. А могут и не вернуть. Как им захочется. Он же сам к ним шёл. Так что сам полностью вручил себя их воле. А воля эльфов это такая штука прихотливая… – Баюн вздохнул. – Особенно староанглийских.

– А… А помочь ему никак нельзя? – Cтепан угрюмо смотрел на экран смартфона.

– Нет! – Бурый категорично вмешался в разговор, хмуро поглядывая на Катерину.

– Баюн, ты как-то говорил, что если эльфам открыть холм, то они могут за это Степана достать из его английской школы. Помнишь? – задумчиво спросила Катерина.

– Ну… Я это образно… – Баюн явно клял себя за свой длинный язык.

– Катя, ни в коем случае! Ты не сталкивалась с ними! Твари мерзкие. И облик могут принимать любой, они оборотни. И музыкой завораживать умеют, особенно юных людей. И жадные, точно гномы! То есть тебя захотят захомутать точно! – Бурый вздыбил шерсть на загривке, словно уже собрался за сестру сражаться.

– Ну, может, ещё и не захотят… – Катерина разглядывала фото. – Холодно там. Холодно и тоскливо.