В спокойном и уверенном голосе Элемин узнала герцога Лерайе.

— Ты слышал слова некоторых членов Совета?! Они начинают что-то подозревать, — женщина недовольно поджала губы.

Элемин редко встречала леди Сангвин, но та ей никогда не нравилась. Было в ней что-то… неправильное, опасное. В герцоге Лерайе тоже, однако лучница всегда списывала это на чересчур развитое воображение и страх перед начальством. Теперь, когда Мириэль рассказал им правду о советнице Короля, Элемин и сама заметила, насколько нечеловеческой натурой та обладает: обмачивая медлительность скрывала быстроту движений, а глаза ярко полыхали даже в полумраке. Если она так легко разговаривает с герцогом Лерайе о Камне порталов, то неужели и он является демоном?

— Мы всё верно рассчитали, — покачал головой герцог, — сначала люди истребят друг друга, а оставшиеся уже будут иметь дело с нами. Зачем выполнять лишнюю работу? Лучше призовём наших собратьев позже, чтобы им не пришлось возиться с такими пустяками.

— Нет, нам лучше поторопиться, — женщина решительно посмотрела на спутника, — наше время на исходе, ты же знаешь.

Герцог Лерайе вздохнул:

— Ладно, пожалуй, ты права. Мы достаточно выжидали.

— Отлично, — леди Сангвин взмахнула рукой, — для исполнения нашей миссии я выбрала это место: оно подходит по размеру, просторно и находится достаточно близко к центру города.

— Я заметил, ты уже отослала почти всех стражников. Приготовилась заранее, — герцог Лерайе с вызовом скрестил руки на груди, — могла хотя бы сказать мне, что собираешься сделать всё сегодня. Знаешь, было крайне неприятно обнаружить тебя в моих покоях, пока ты пыталась выкрасть Камень.

Элемин, поглощённая их разговором, заметила, что Фарлан тоже подобрался поближе к перилам. Только сейчас она поняла, что их иллюзорная маскировка слетела. Пора было уходить, но любопытство не позволяло покинуть Архив прямо сейчас.

— Довольно, — нетерпеливо перебила его леди Сангвин, — сейчас это всё неважно. Давай сделаем то, зачем пришли.

Кивнув, герцог Лерайе извлёк из своего пиджака тряпицу, положил её на стол и развернул. Элемин невольно распахнула глаза: внутри лежали знакомые осколки Кристалла. Все пять штук, и так близко… Судя по разговору, демоны ещё не успели ими воспользоваться. Она вопросительно посмотрела на Фарлана, но тот покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. Элемин была вынуждена признать, что им действительно нечего противопоставить двум сильным демонам. Остаётся лишь наблюдать, к чему это приведёт.

Леди Сангвин провела рукой над осколками, и её губы задвигались, читая какое-то заклинание. Осколки начали светиться, всплыли над столом и закружились в вихре, с каждым мгновением ускоряясь. Спустя минуту они собрались в полыхающий разными цветами камень.

— Недурно, — заметил герцог Лерайе с издёвкой, — не знал, что ты так умеешь.

— Открывай портал, балда, — советница скривилась, — или ты только мелкие щели умеешь?

— Хочешь проверить? — герцог Лерайе ухмыльнулся и принялся колдовать, совершая невообразимые пассы руками.

Фарлан дотронулся до плеча Элемин, вынуждая взглянуть на него.

— Уходим, — по одним губам прочитала она.

Это было разумно. Демоны могли в любой момент задрать головы вверх и заметить если не самих друзей, то принадлежащие им магические ауры.

Девушка бросила последний взгляд на герцога Лерайе — тот продолжал читать заклинание, а вокруг него взвились потоки воздуха, колыхая полы плаща, — и начала медленно отползать вслед за Фарланом. Когда они уже почти достигли двери, ведущей на служебную лестницу, та внезапно распахнулась, едва не ударив Фарлана по лицу. В последний момент эльф успел увернуться, а Элемин уже узнала фигуру, выступившую из дверного проема.