— А я значит, подарок? — с вызовом поинтересовалась девушка.
— Нет, ты еще хуже, — насмешливо ответил он, — но именно это и делает тебя тобой. Я бы ни на кого тебя не променял.
Такое заявление со стороны Фарлана было равноценно признанию в любви, поэтому Элемин вспыхнула. Она потёрла лицо свободной рукой, пытаясь успокоиться, и поняла, что Фарлан выбрал идеальное место: девушка не могла угадать выражение его лица, а вот он её видел.
— Осторожно, здесь ступеньки, — привёл Элемин в чувство голос эльфа, — поднимайся тихо и аккуратно. Похоже, мы пришли.
Поднявшись по лестнице, они миновали дверь и очутились в небольшом помещении, заваленном всякой рухлядью. Доски вперемешку со старыми поломанными вещами, какими-то тряпками и разбитой посудой выглядели неприглядно. И запах был затхлый, неприятный, хотя из-за стен с трещинами поддувало сыростью дождя. Кроме друзей внутри никого не было.
— Видимо, у герцога хватило денег лишь на один особняк, — усмехнулась Элемин и первая направилась к выходу.
Дождь усилился, и большие капли били по мостовой.
— По крайней мере, народу на улицах будет немного, — заметил Фарлан, — ты знаешь, где мы?
Элемин оглядела улицу, всматриваясь в силуэты домов на тёмном небе. Чуть впереди возвышалась приметная башенка — она находилась перед юго-западным рынком. Будучи маленькой, Элемин часто бывала в этой части города, когда отец ходил вместе с ней за покупками. Возвращение в Фальтер всколыхнуло воспоминания: как она идет по рынку вместе с ним, заглядывается на прилавки и просит купить какие-нибудь вкусности. Что же тогда она любила больше всего?.. Большие тёплые булочки с душистыми пряностями, которые продавали в дальних рядах. Ради них приходилось делать крюк, но девушка никогда не жалела об этом.
— Элемин? — Фарлан тронул лучницу за плечо, вырывая из плена воспоминаний. — Сможешь отвести нас в Архив?
Она кивнула и поспешно зашагала вперёд. Капюшон быстро намок, и плащ отяжелел, однако сейчас её это не заботило. Чувство горечи и утраты вновь всколыхнулось в глубине сердца, хотя Элемин уже давно казалось, что всё в прошлом…
Добравшись до здания Архива, они насквозь промокли.
— До чего же отвратительная погода, — пробормотала Элемин, задумчиво глядя на мокрую стену забора, которая возвышалась перед ними.
Приступ ностальгии уже прошёл, она была собрана и настроена решительно.
— Зато благодаря этому почти никого не встретили, — напомнил Фарлан.
— Сколько ещё продержится маскировка?
— Думаю, немногим больше часа, — с сожалением ответил эльф, — на двоих поддерживать труднее.
— Ты мог бы снять свою, наверное… Вряд ли тебя ищут.
— Ламберт мог передать наши словесные описания стражникам, — покачал головой Фарлан, — лучше перестраховаться.
Элемин не стала говорить, что в таком случае Крадущийся мог бы и рассказать, какими способностями к магии иллюзии обладает эльф.