Слишком быстро, слишком легко она согласилась. Запах обмана не рассеялся. Наоборот, стал только гуще. Врёт, гадина. Я взглянула на Алису. Она скакала, махала руками и подавала всевозможные отрицательные знаки. Нет, нельзя отдавать книгу. Нельзя.

– Скажу, где книга, только после того, как мы с Алисой окажемся на Земле.

– Нет, деточка. Так дела не делаются. Я слишком рискую.

– Вы слишком рискуете? Вы? На кону наши жизни вообще-то!

– И всё же. На Земле магии нет, а значит, нет власти магов. Оказавшись в родном мире, ты уже ничего не станешь мне рассказывать. Как минимум из мести.

Я поняла, что это тупиковый разговор. Утром деньги, вечером стулья. Ага, конечно. На примере с письмом Алисы ясно, что доверять старухе не следует. Я осознала, что живыми она нас отсюда не выпустит в любом случае. Мы слишком много знаем. Не отпустит, ведьма. Да и зачем ей лишний риск с транспортировкой? К тому же надо поить оборотня. Точно не отпустит. Надо хотя бы время потянуть. Надежда ещё есть. Не на министров, конечно. Но на воле ещё остались лорд Ливарелл, Ками и Кор…

– Так мы можем с вами спорить до бесконечности, леди Адриана. Поступим по-другому. Я не скажу точное местоположение книги, но дам подсказку. Я закопала её в парке при академии. Рядом с очень интересным растением, похожим на земное. У нас его называют хрен. Найдёте хрен – найдёте книгу. А если не знаете, как он выглядит, то на Земле я вам его покажу. По всему выходит, что нам надо в мой мир.

Я брехала, как сивый мерин. Надеюсь, заклинание речевой адаптации не знает, что такое омонимы. И Адриана не поймёт всех тонкостей нашего великого и могучего русского языка. С одной стороны, я показала готовность к сотрудничеству, с другой – послала старуху на… В последнем, кстати, есть некая доля правды. Книга-то у Кора. А у него есть… Блин! Кристина! Совсем сдурела? Сейчас решается наша судьба, а у тебя в голове неприличные мысли образовались. Тьфу! Дурында!

Но старуха на приманку клюнула. Или сделала вид. По крайней мере, она утвердительно кивнула, небрежным взмахом руки убрала воздушную стену, разделяющую нас с Алисой, и удалилась.

Рыжая накинулась на меня с упрёками. Она ничего не слышала, но поняла, что я выложила Адриане какую-то важную информацию. Очень надеюсь, что старуха тоже так считает. Алисе я, естественно, рассказала всё как есть. Мы даже нашли в себе силы злобно усмехнуться.

Спустя минуту замок снова лязгнул, и дверь впустила Игону. Она держала небольшой поднос. Я покосилась на Алису. Вот он, наш шанс! Надо действовать! Надо напасть на… Чёрт! За спиной Игоны, на пороге стояла Адриана и ухмылялась. Нет, против этой не попрёшь. Зараза!

Игона сделала несколько шагов внутрь нашей темницы, взяла с подноса бумажный свёрток и положила прямо на землю. Затем она развернулась, и дверь снова захлопнулась.

Что в свёртке, я поняла сразу же, ибо нос уловил тонкий аромат жареного мяса. Желудок призывно заурчал. Есть захотелось прямо-таки зверски.

Рыжая, очевидно, испытывала нечто подобное, потому что бросилась дрожащими руками разматывать свёрток.

– Сволочь! – взвыла Алиса.

В бумаге лежала одна худосочная куриная ножка. Одна. Но источала она просто убийственный аромат, вызывая обильное слюноотделение. Хотелось кинуться на еду, оттолкнуть подругу и сожрать ножку вместе с косточкой.

Боже, да что со мной такое?! Я глянула на рыжую. Нет, Кристина, успокойся. Стоп. Выдыхай. Выдыхай, сказала! Всё, молодец.

– Тебе нужнее. – Я с трудом нашла в себе силы уступить.

Рыжая препираться не стала и второго приглашения тоже не стала ждать. Она вонзила зубы в несчастную курицу, а я отползла подальше и отвернулась. Как же хотелось есть! Я мысленно представила, что ем сочный бургер с двумя котлетами из рубленого мяса и вытекающим жирным соусом, как из него при укусе выпадают шматки лука и листьев салата…

– Прости, Стине.