– И зачем ему это надо? Извращенец, что ли?

– Нет. И не он, а она. Тварь – женщина, я полагаю.

– Ты вчера ещё и половые признаки успела разглядеть?

– Нет, конечно, Алиса. Не говори ерунды. Мне не до того было, чтоб на писюны таращиться. Просто рассуждаю логически. Ты знала, что вторжения в иные миры оборотни устраивают ради охоты на магов? Они забирают их, чтобы утолять жажду.

– Да, на лекции что-то похожее рассказывали. Только никто из этих напыщенных профессоров даже представить не может, что это такое на самом деле… Жажда.

– Восемь лет назад, во время последнего вторжения, пропало… эм-м… считай, что утащено в Стреланд, очень много ампелосских магов. А среди пропавших числится дочь Адрианы.

– Серьёзно? Дочь этой старухи?!

– Дочь старухи и по совместительству мать Самиры. Любая нормальная женщина захочет увидеть, как растёт её ребёнок. Не так ли? И кому ещё, так рискуя, будет помогать Адриана?

– Офигеть, Шерлок! Ты хочешь сказать, что дочь старухи во время битвы была укушена оборотнем?

– Лорд Гарвиш рассказывал, что всем укушенным под пристальным контролем дают шанс побороть яд. Но способны на это лишь единицы магов. Самые сильные выживают. Остальные начинают обращаться в тварей и подлежат немедленному уничтожению. А эту гадину почему-то упустили.

– Адриана её спрятала? Но как им удалось такое провернуть?

– Мы в мире магии, Алиса, ты что, забыла? Наверное, здесь и не такое можно. Нечему удивляться.

– Теперь всё встало на свои места. Но это ведь не может продолжаться вечно. Старуха когда-нибудь да умрёт. А сколько живут оборотни, лорд Гарвиш не говорил?

– Не помню. Не знаю. Может, Адриана планировала переложить чёрные обязанности на внучку? Интересно, Самира в курсе происходящего? У меня была мысль, что она специально заманила меня в лавку. Но я не уверена. Возможно, это просто совпадение.

– Не думаю, что ребёнку стали бы доверять такую тайну. Хотя кто знает, что у этой гадины старой на уме.

Стоило упомянуть Адриану, как лязгнул замок на низкорослой двери в углу помещения. Леди де Фонтин заявилась в нашу темницу.

– Как поживаете, девочки? Хорошо ли вам спалось? – спросила она с нескрываемой издёвкой в голосе.

– Да пошла ты, старая тварь! – вскипела Алиса.

– Фи, как грубо. Юные леди не должны так выражаться.

– Ах ты кошелка недоделанная… – Рыжая дёрнулась в сторону Адрианы, на ходу высекая искру щита. Но старуха была мудрее и опытнее. Она едва заметным взмахом руки выпустила в Алису виндбол, который сшиб подругу с ног.