Советские комментарии после выборов в США были осторожными, но в то же время открытыми к возможности готовности американцев к серьезным переговорам. Такую позицию занял Черненко, и она нашла широкое отражение в СМИ. Сохранялись серьезные подозрения, что новая риторика Рейгана в 1984 году, призывавшая к переговорам и улучшению отношений, была уловкой в предвыборных целях. Некоторые комментаторы, однако, утверждали, что даже если этот новый тон был "просто ходом избирательной кампании", тем не менее, "соответствующие слова о мире были сказаны", и теперь, когда Рейган был переизбран, американская общественность ожидает продолжения этой политики и будет следить за тем, будут ли "практические дела в американской внешней политике" соответствовать риторике. "Здравый смысл необходимости - и, я бы сказал, настоятельной необходимости - реалистичных изменений в американской внешней политике и сдерживания гонки вооружений явно укоренился в Соединенных Штатах.
Не все советские комментаторы придерживались такой позиции. Леонид Замятин, начальник отдела международной информации ЦК, назвал кампанию Хейгана 1984 года, провозглашавшую готовность к переговорам и желание улучшить отношения, попыткой "промыть мозги международному общественному мнению в антисоветском, антикоммунистическом духе". Он сомневался, насколько серьезно можно относиться к этим заявлениям, произнесенным тем же президентом, который заявил, что Советский Союз - "враг, с которым мы находимся в состоянии войны", и преследовал "стратегическую цель администрации: ликвидацию социализма как общественно-политической системы". Аналогичным образом, комментатор газеты вооруженных сил "Красная звезда" подчеркнул, что стремление США к военному превосходству и дестабилизации стратегической ситуации основывается на "идеологическом принципе отказа от мирного сосуществования и ведения "крестового похода" против социализма. Такие принципы не могут не вызывать тревогу, как бы они ни были закамуфлированы в последнее время "миролюбивой" риторикой, звучащей из Белого дома ".
Различия в оценке перспектив плодотворных переговоров с Соединенными Штатами отчасти проистекали из несовпадения политических и политических позиций советского истеблишмента и руководства, а отчасти способствовали этому.
Черненко вернулся к работе в сентябре, но его здоровье продолжало ухудшаться, и борьба за преемственность продолжалась. В октябре появилось несколько признаков того, что положение Горбачева как потенциального преемника подвергается сомнению. 18 октября на церемонии награждения Громыко, впервые за время правления Черненко, рейтинг Горбачева опустился ниже рейтинга его соперника Григория Гоманова. Он также был отстранен от должности ассчитан в пользу Дмитрия Устинова на церемонии награждения Черненко 27 сентября. Затем, 23 октября, Горбачев, который долгое время был членом Политбюро, отвечавшим за сельскохозяйственную политику, был полностью затмлен на пленуме ЦК по сельскому хозяйству. 15 ноября Горбачев безотчетно отсутствовал на ключевом заседании Политбюро по экономическому плану. А 6 и 7 ноября произошла подмена: Гоманов опередил Горбачева на шестом, а Горбачев - на седьмом.
На следующий день в опубликованных списках членов Политбюро, участвовавших в ежегодных церемониях по случаю годовщины революции, была восстановлена.
К декабрю, однако, Горбачев, очевидно, восстановил свой авторитет. 10 декабря он выступил с важной речью об идеологии. Значительное внимание было уделено его успешному визиту в Великобританию в середине декабря. Хотя смерть маршала Устинова (и его смена политически незначительным, стареющим маршалом Сергеем Соколовым) повысила роль Романова в Политбюро как выразителя мнения по вопросу о военных ресурсах, на похоронах Устинова 22 декабря Горбачев был указан на своем обычном третьем месте, предшествуя Романову. При выдвижении кандидатур в Верховный Совет в конце декабря Горбачев даже сравнялся с занимающим второе место лидером, премьер-министром Николаем Тихоновым, по наибольшему числу кандидатур после Черненко. Эти небольшие "кремленологические" признаки изменения статуса в последние три месяца 1984 года (а были и другие) свидетельствовали об усилении борьбы за власть.
Выступление Горбачева на партийной конференции по вопросам идеологии было важным не только потому, что оно расширило сферу его очевидной компетенции и авторитета и на данном этапе ознаменовало политический подъем, но прежде всего потому, что оно несло в себе семена далеко идущих изменений в идеологии и политике, которые Горбачев будет проводить в течение следующих нескольких лет. Например, хотя значение еще не было очевидным, в этой речи он ввел понятия "перестройка" (perestroika) и открытость (glasnost) - термины еще не знакомые, но вскоре ставшие таковыми.
Аналогично, хотя официальный визит Горбачева в Великобританию 15-21 декабря (прерванный, чтобы вернуться на похороны Устинова) не стал поводом для каких-либо революционных переговоров или достижений, он ознаменовал гораздо более заметную роль Горбачева на мировой арене, чем его предыдущий официальный визит в западную страну (Канада в 1983 году). В своей важной речи в Лондоне, посвященной внешней политике, Горбачев представил новую тему, которая впоследствии была разработана и применена к советской политике под его руководством, - идею о том, что Советский Союз и другие страны Восточной Европы и Западной Европы живут в "едином доме". Подчеркивая необходимость отказа от военной и конфронтационной системы координат, он сделал акцент на "общем доме... а не на театре военных действий".
Маргарет Тэтчер сообщила всему миру (и на встрече с ним вскоре после этого Рональду Рейгану), что Горбачев - это человек, с которым Запад может "вести дела".
Таким образом, советская политика была активной в последней половине 1984 года и обещала оставаться таковой, поскольку руководство страны ожидало следующего съезда партии и следующего пятилетнего плана, преемника больного Черненко, а также вопроса о том, произойдет ли смена линии во второй администрации Рейгана и появятся ли возможности для реальных переговоров, или возобновится усиление конфронтации.
Новая разрядка
В 1985 году произошли два важных события для американо-советских отношений: приход к власти Михаила Сергеевича Горбачева в марте и возобновление диалога на высшем уровне между Соединенными Штатами и Советским Союзом в ходе женевской встречи на высшем уровне между президентом Рейганом и генеральным секретарем Горбачевым в ноябре. Более двусмысленное значение имело возобновление переговоров по контролю над вооружениями. В начале года американо-советские отношения находились на пути неустойчивой, постепенной нормализации отношений, начатой в предыдущем году.
Постепенная номвлизация