Была бы «Харгейса» хотя бы легким крейсером, мы могли бы встретить торпеды сначала заградительным огнем главного калибра, потом ракетами-перехватчиками, а затем плазменными пушками ближней обороны, но главного калибра у нас не было, и вместо трех рубежей защиты имелось лишь два.

— Ракеты-перехватчики выпущены, — доложил Шифф. Похоже, торговцу было по-настоящему страшно, но держался он вполне достойно.

Анна стояла рядом со мной, намертво вцепившись в спинку кресла, и это было совершенно неправильно.

— Госпожа Койц, немедленно займите кресло второго пилота и активируйте защитный кокон, — негромко прошипел я, выводя молодую женщину из ступора.

Анна молча кивнула и шагнула в указанном направлении. Если торпеды пробьют корпус, кресла нас вряд ли спасут, но пусть уж лучше займется хоть каким-то делом, а не будет торчать посреди рубки в нарушение боевого устава.

— Минус пять! — доложил навигатор, комментируя серию взрывов в строю вражеских торпед.

Мало! Я рассчитывал, что, пользуясь подсветкой сканеров «Скаута», ракеты перехватчики уничтожат до семидесяти процентов целей. Теперь оставалось надеяться только на пушки ближней обороны. Ну и на силовой щит, естественно, но это на самый крайний случай.

— Минус семь! — это уже Шифф. Похоже, нервы у него всё-таки на пределе. — Минус девять!

Тяжелый удар встряхнул корабль от носа до кормы. Часть экранов погасла, тактическая голограмма мигнула и покрылась рябью. На главном экране замелькали красные строки, извещающие команду о полученных повреждениях.

— Техническая служба, доклад! — выдохнул я, впиваясь взглядом во вновь вспыхнувшую тактическую голограмму.

— Получено попадание торпеды., — голос Шиффа звучал уже заметно тверже. — Ресурс щита сорок шесть процентов. Корпус критических повреждений не имеет. Два орудия ближней обороны и одна пусковая установка ракет-перехватчиков не отвечают на тестовые команды. Остальные системы функционирую штатно.

— Что с торпедами, оставшимися в пусковых контейнерах?

— Повреждений нет.

Я облегченно выдохнул и сфокусировал взгляд на экране, показывавшем окружающий космос со сканеров «Скаута». Со стороны наш корабль действительно выглядел почти целым, если не считать нескольких локальных деформаций корпуса. Для транспортника, словившего бортом торпеду, «Харгейса», можно сказать, очень легко отделалась.

— Призрак, что с преследуемым кораблем?

— Никак не может разогнаться для ухода в прыжок. Огонь корвета заставляет его маневрировать и терять скорость. Я по-прежнему не могу его идентифицировать. Нужно подойти ближе.

— Уже идем.

Мы действительно быстро сближались с удирающим кораблем-разведчиком и преследующим его корветом. Гибель эсминца ничуть не смутила искусственный интеллект оставшегося корабля Роя. Переключаться на нас он не стал, видимо, понимая, что там, где не справился эсминец, ему не светит вообще ничего, но и от преследования свой жертвы он отказываться явно не собирался.

— Три минуты до рубежа пуска торпед, — доложил навигатор. — Цель захвачена.

— Две торпеды. Залп по готовности!