Глава 8

На трофейного «Конкистадора» боевики Кислого и бойцы колониальной армии посматривали с откровенной опаской. Тяжелый танк невозмутимо вышагивал во главе колонны. Внешне он почти не изменился, оставаясь для всех одной из самых опасных боевых машин Роя, и потому вызывал в людях инстинктивный страх.

На этот раз мы решили действовать несколько иным образом и привлечь к операции больше средств противовоздушной обороны. Вместо одной роты ПВО генерал Руф по моему настоянию выделил нам две. Командующий, конечно, некоторое время недовольно бухтел, что я требую у него почти половину всех мобильных средств ПВО колониальной армии, но в итоге всё-таки согласился. Потери он тоже не любил, хоть и относился к ним терпимее, чем я.

Место проведения операции мы тоже выбрали другое, благо варианты имелись. Впрочем, проход между укрепрайонами Роя здесь выглядел примерно так же, как и во время прошлого рейда. Всё те же развалины промышленных зданий, рухнувшие надземные ярусы и груды промышленного металла, в которые превратилось оборудование разрушенных цехов.

Добравшись до предусмотренных планом рубежей развертывания, роты ПВО остановились и начали занимать позиции. Дальше им двигаться совершенно точно не следовало. Рой я собирался разъярить до состояния полной невменяемости, так что какими боеприпасами и в каком количестве он начнет бросаться, предсказать было сложно. Лучше в такой ситуации близко к центру событий не находиться.

— Господин майор, отведите командно-штабные машины и весь личный состав на два километра к востоку, — приказал я, решив перестраховаться и не подставлять бойцов сводного батальона ПВО под возможный ракетный удар. — Мобильные пусковые установки отработают по целям в режиме дистанционного управления.

— Это будет серьезным отступлением от тактических наставлений, лейтенант, — твердо, но без вызова возразил майор Мин. — Если генераторы помех Роя нарушат нам связь, установки перейдут в автономный режим и начнут отстреливать любые враждебные объекты без нормальной концентрации огня на приоритетных целях. В итоге получим резкое снижение эффективности ПВО и потеряем управление боем.

— Я гарантирую вам устойчивую связь, господин майор, — терпеливо объяснил я, не пытаясь давить на командира сводного батальона. Всё же я был намного младше его по званию, но при этом являлся лейтенантом флота Федерации, а он майором колониальной армии. Так что субординация между нами получалась кривой и многосложной. Формально операцией командовал лично генерал Руф, но непосредственно на месте координировать действия всех участников должен был я. Однако в данном случае я пытался влезть во внутренние дела майора, и ему это, естественно, не нравилось.

Правда, Мин тоже не спешил качать права и старался внятно объяснить свою позицию. Нас с ним кое-что связывало. Это именно он, еще в звании капитана, оборонял вместе со мной и моими «Скорпионами» резиденцию господина Нобутомо, так что взаимное уважение между нами присутствовало.

— У вас есть точные данные о возможностях средств РЭБ противника на этом участке? — не сдавался майор.

— Нет, но, если Рой не располагает здесь техникой времен Вторжения, причем в изрядном количестве, мои средства связи пробьют любые его помехи, — заверил я Мина. — Ну, а если располагает, то, боюсь, нам в любом случае уже мало что сможет помочь. Под мою ответственность, господин майор.

— Как скажете, лейтенант, — подумав пару секунд, уступил Мин. — Я отведу людей, как только оборудуем позиции для пусковых установок и заряжающих машин. О прибытии на место доложу дополнительно.

Задача боевиков Кислого в этот раз практически не изменилась. Отличие состояло в том, что после короткой провокации им предписывалось сразу отступить и выйти с контролируемой Роем территории, причем так, чтобы общее направление их отхода противник всё-таки зафиксировал. Конечно, для этой цели можно было использовать и спецназ колониальной армии. Возможно, бойцы генерала Руфа справились бы даже лучше, но я не хотел заранее показывать врагу, что здесь затевается что-то серьезное. Я исходил из того, что старательские артели являются для Роя обычным противником, и, идентифицировав их по экипировке и тактике ведения боя, он вряд ли станет предпринимать что-то экстраординарное. Скорее всего, как и в прошлый раз, вышлет небольшой отряд для пресечения безобразия в своих владениях, а вот дальше, когда Кислый уведет своих людей на безопасное расстояние, для него как раз и начнутся главные сюрпризы.

— На позиции, — коротко доложил майор Мин. — Пусковые установки готовы к боевой работе.

Подтвердив получение информации, я связался с лидером боевиков Синдиката.

— Кислый, ваш выход.

— Понял тебя, выдвигаемся.