Глава 6

Никого, кроме Шиффа и Анны я не стал ставить в известность, откуда демонтированы детали сканера, доставленного нами в лабораторию для сращивания с артефактами Роя. Знать о том, что «Скаут» на самом деле не погиб в бою, техникам торговой гильдии совершенно не следовало. Во время работы с артефактами связь с Лисом и Призраком я держал по закрытому каналу, так что никакая информация на сторону не утекала.

Эта секретность была необходима, но создавала мне дополнительные проблемы. К установке модернизированных блоков системы сканирования обратно на «Скаут» никого, кроме Шиффа я привлечь не мог. Зато у нас имелся ремонтный дрон времен Вторжения, найденный мной в обломках корабля-разведчика Федерации еще при извлечении «Скаута» из-под развалин гравиконтейнерной магистрали. Он уже не раз помогал нам в сложных ситуациях, и сейчас тоже неплохо справился со своей задачей, хотя мне и пришлось постоянно вмешиваться в его работу, чтобы искусственный интеллект не принял артефакты Роя, срощенные с блоками сканера, за чужеродные объекты, подлежащие немедленному удалению из системы.

Провозились мы довольно долго. Увеличившиеся в размерах блоки не желали нормально помещаться на штатные места установки. Эта проблема, естественно, критичной не оказалась, но потребовала дополнительного времени на ее решение. В конце концов, слегка изменив общую компоновку оборудования, ремдрон с этой задачей справился и отодвинулся в сторону, перейдя в режим ожидания.

— Запускаю тест всех систем, — сосредоточенно доложил Призрак, и по виртуальному экрану главной консоли вычислителя побежали строки отчета, сопровождаемые изменением цвета отдельных блоков на объемной схеме «Скаута».

Общий тест подразумевал не только проверку корректности прохождения сигналов и получения отклика от двигателей, оружия и другого оборудования, но и физическое включение всех устройств. Взлетать и стрелять из пушек «Скаут», конечно, не стал, но всё, что можно было протестировать без шумных эффектов, Призрак счел необходимым проверить. Схематичное изображение внутрисистемного разведчика бодро окрашивалось в зеленые цвета, но как только очередь дошла до системы сканирования, вычислитель издал резкий тревожный сигнал, и вместе с россыпью красных отметок на экране появилось сообщение: «Тест провален».

Некоторое время я смотрел на мигающую красным надпись, пытаясь понять, что мы сделали неправильно.

— Призрак, доклад, — наконец, потребовал я, не дождавшись появления на экране каких-либо подробностей.

— Неизвестная ошибка, — чуть помедлив, ответил искусственный интеллект. — Система отказывается функционировать, как единое целое, хотя все ее компоненты штатно откликаются на тестовые команды. Если бы сработала защита на каком-то из моих блоков, я бы получил внятный код ошибки, но этого не происходит. Значит, проблема в компонентах, извлеченных из летающего шпиона Роя. Их я глубоко протестировать не могу. Проверяю только входные и выходные параметры по написанной тобой программе. Там сбоев тоже нет, но главный модулятор по невыясненной причине не генерирует сигнал.

Я откинулся на спинку пилотского кресла и закрыл глаза. Шифф выжидательно смотрел на меня, и я буквально кожей ощущал его напряженный взгляд. Мы сейчас находились далеко за пределами города. Это место я выбрал всё из тех же соображений секретности, и теперь нам предстояло вновь демонтировать блоки системы сканирования, добираться до мастерской Шиффа, опять помещать все компоненты в герметичный бокс с аргоном и начинать всё с начала. Вот только заставить себя отдать необходимые команды Призраку и ремонтному роботу я не мог. Что-то меня останавливало. Мозг всеми силами противился этому решению, а где-то в желудке при одной мысли о новой потере времени начинал сжиматься мерзкий холодный ком иррационального страха. Не знаю откуда, но я был на сто процентов уверен, что еще нескольких суток на решение возникшей проблемы у меня нет.

— Будем разбирать всё обратно? — наконец, не выдержал Шифф.

— Нет, — ответ сорвался с моих губ практически самопроизвольно.

Мобилизовав все резервы самообладания, я подавил нарастающую панику и попытался проанализировать возникшую проблему. Призрак не понимает, что происходит с модернизированными блоками системы сканирования и, скорее всего, совершенно справедливо считает, что дело не в оборудовании, изготовленном на наших заводах. У блоков, извлеченных из твари Роя, тоже могут быть свои механизмы защиты от перегрузок и нештатных режимов эксплуатации, чреватых их физическим разрушением или выходом из строя, и об этих механизмах мы не знаем ровным счетом ничего.

Да, у нас имеется большой практический опыт работы с изделиями Роя, но под ним отсутствует строгая теоретическая база. Путем множества экспериментов мы выяснили, какие сигналы нужно подавать на те или иные внешние порты добытых трофеев и в каком виде подводить к ним питание, чтобы заставить их более или менее штатно функционировать, но весь этот опыт основан на работе с трофеями третьего, второго и, в очень редких случаях, первого поколения. С артефактами времен Вторжения имели дело уже только техники Федерации в центральных мирах.

Попытавшись вскрыть артефакты и воздействовать на их внутреннюю структуру, я расширил этот опыт и даже добился неплохих результатов, но работал-то я всё равно только с трофеями послевоенных поколений, произведенными Роем уже здесь, на Бригане-3. С чего я взял, что наработанную мной практику можно без существенных изменений применить к устройству, которое даже протестировать стандартными методами не получилось? Нет, в том, что физически все операции были выполнены правильно, я почти не сомневался, но вот в полной корректности входящих сигналов и параметров энергопитания такой уверенности у меня уже не было. Вернее, была, до тех пор, пока на экране не возникла россыпь красных пятен и не появилось сообщение о провале теста.

Набрав на виртуальной клавиатуре нужную команду, я вывел на экран интерфейс редактора программных кодов. Вычислитель недовольно пискнул, предупреждая оператора, что лезть немытыми руками в такие тонкие материи дозволено только специалистам завода-изготовителя.

— Призрак, уйми его! — раздраженно потребовал я, и мигающее во весь экран предупреждение исчезло.

К сожалению, я понятия не имел, как работал шпион Роя до того, как был сбит. Тем не менее, некоторые представления о том, каким должен быть управляющий сигнал у меня всё же присутствовали. Я не зря столько времени копался в обломках высокоуровневой техники Роя. Артефакты послевоенных поколений отличались от трофеев Времен вторжения, но они очень многое от них унаследовали, и теперь мне предстояло продвинуться в обратном направлении по пути регресса, пройденному противником. Теоретических знаний у меня явно не хватало, но зато имелись неплохие вычислительные мощности и понимание того, какие именно параметры необходимо подобрать. Рабочая частота, амплитуда, поляризация, мощность… Все эти величины оставались неизвестными, но я довольно четко представлял себе границы, за которые они не должны выходить, уж на это-то моего практического опыта вполне хватало.

— Рич, что ты делаешь? — Шифф с ужасом смотрел, как я вношу изменения в программное ядро системы, смахивая с экрана грозные предупреждения вычислителя о недопустимости подобных действий.