– Спасибо, – кашлянула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Тогда давайте продолжим…

Хлопнула дверь, и я обернулась. В зал вошел Шандор, и мой взгляд тут же прикипел к нему.

Сейчас вампир выглядел намного лучше: его глаза вновь стали зелеными и сияли даже ярче, чем прежде. Черные волосы были влажными, будто он сунул голову под кран с водой, а слегка влажная рубашка прилипала к телу.

– Я израсходовал три порции крови, – сказал вампир, когда Этьен занялся постояльцами. – И еще одну забрал с собой на случай, если снова потребуется моя магия.

«Израсходовал». По-видимому, он решил, что это звучит лучше, чем «выпил». Шандор вдруг посмотрел на меня, усмехнулся и пожал плечами, словно понял по выражению моего лица, о чем я думаю.

– Без крови мне не обойтись, такая уж у меня натура.

Мысленно я разозлилась на саму себя. Шандор применил магию ради общего благополучия. Мы ведь в одной лодке! И я должна быть благодарна. В конце концов, он тот, кто есть.

– Прости, – вздохнула я и коснулась его локтя. – Не думай, что я…

Договорить я не успела: Сёма напомнил о своем присутствии, дернув меня за прядь волос.

– Лучше займемся делом, – сухо кивнул вампир, и меня царапнула досада. Кажется, я его обидела. В груди стало больно, и я сжала губы, дав себе обещание непременно извиниться.

Вот только сначала надо разобраться с постояльцами, которые настолько жаждали помочь, что обступили потрясенного Этьена. Еще немного – и затопчут его!

– Господа, – кашлянула я. – Спасибо за помощь. Рассаживайтесь по своим местам, сейчас подадут ужин. А мы по очереди присядем за каждый стол и зададим вопросы.

Весьма кстати в зале появились скелеты с подносами, и толпа рассосалась. Этьен с благодарностью кивнул, но как только к нам приблизился вампир, отвел взгляд. Похоже, Этьен понял, что мое сердце тянется к Шандору – несмотря ни на что.

И все же сейчас у нас были дела поважнее. Постояльцы занялись ужином, а мы принялись обходить их. Первым на очереди оказался торфейник, с аппетитом поглощающий сырое мясо. Я быстро подняла взгляд и задержала дыхание. Лучше мне не смотреть в чужие тарелки. Далеко не вся нечисть питается человеческой едой.

– Скажите, замечали что-нибудь необычное в таверне? Может быть, непривычные звуки или запахи?

– Нет, – булькнул торфейник. – У меня и обоняния-то нет!

Ему повезло! Иначе он бы чувствовал запах собственного тела, ощутимо отдающий болотом.

– А что насчет…

Этьен полностью взял допрос в свои руки, но торфейник не рассказал нам ничего важного. Следующей была Фибила со своей осьминогообразной подружкой, у которой, к моему удивлению, оказался удивительно красивый голос.

Спустя пару часов моя голова распухла от чужой болтовни. Несколько раз Сёма чихал, клал лапу на мое плечо, и я тут же задавала уточняющий вопрос, давая понять, что наш собеседник врет. Этьену не требовалось много времени, чтобы расколоть лжеца, но узнали мы лишь мелкие сплетни. Ах да, еще тот факт, что госпожа Фибила регулярно пробирается ночью на кухню и варит себе отвратительный кофе. Надо было мне поинтересоваться, не вызывает ли кофе зависимость у нечисти…