— Со мной всё в норме… Идём…
— Куда?
Она скрипит зубами. Наугад бредёт по коридору.
Я плетусь следом.
— Светлана!.. Даже если мы его найдём… то вряд ли сумеем остановить! Он готовился к этому на протяжении десятилетий! К тому же, он уверен, что ты считаешь его предателем…
Она замирает. Тяжело дышит. Говорит себе под нос:
— Вот именно потому мы и должны успеть…
Понимаю, что снова играю в бессмысленность. Однако это так… сиюминутная обречённость. Просто подставляю Светлане здоровое плечо. Она благодарно выдыхает — говорить уже просто не может. Нет сил. Запас энергии словно иссяк!
…Возможно, лучевая болезнь…
Не понимаю, с какой целью вспомнил про предательство… Неужели я такой трус?..
…С полчаса бредём под скрежет ламп. Некоторые работают с перерывом… Другие нездорово подмигивают… Ещё одни недружелюбно таращатся алыми огоньками стартеров… Большая часть просто выдраны с корнем, оставив после себя уродливое переплетение запылённых проводов… Подобные места похожи на обиталища пауков: толстеньких, хитрющих и неподвижных. Они питаются страхами заблудших душ. Потому им совсем необязательно плести сеть и бегать по трепещущим ниточкам в поисках кого-то заплутавшего. Они так не устроены.
А отчаявшихся и без того тьма.
Место обвала расчищено. Каменистый потолок подпирают деревянные балки. Их основания, соприкасающиеся с бетонным полом, расплющены под натиском многотонных пород, что давят сверху! Стены утратили побелку, почернели; зияют сетками уродливых трещин, так похожими на старческие морщины… Они будто живые, разумные, мыслящие. В каждой из них — по бесу, притягивающему взор, — он натыкается на подвижные тени и уже не может от них оторваться!..
Я снова похож на несмышлёную пчелу, пытающуюся лизнуть хоботком каплю столь желанного мёда.
Светлана останавливается. Косится по сторонам. Опасливо крадётся вдоль стены. Попутно продолжает озираться.
Я вижу, что её взор, в отличие от моего, скользит отнюдь не по истерзанным поверхностям стен… Нет, взгляд Светланы шарит по тёмным углам! Вздыбливает устоявшуюся за десятилетия материю, превращённую временем в пыль! Ищет следы давно минувшего, которые кто-то осознанно скрыл!..
Я помню, что именно на этом месте погибли одноклассники Светланы.
Спешим поскорее пройти место страшной трагедии… которая, по определению, таковой не являлась! Это была самая настоящая ловушка. «Заряженная» мышеловка, под ударным механизмом которой застыло беспечное детское озорство…
Мы на полном ходу вваливаемся в огромную пещеру…
В глаза бьёт яркий свет. Такое ощущение, будто он льётся отовсюду. Мне кажется, что я умер. Умерло моё тело. Точнее распалось на составные атомы… Я оказался так некстати «переварен» отходящим ото сна зверем.