Гоню прочь дурные мысли. Стремительно приближаюсь к застывшей в нерешительности Светлане. Похоже, её терзают мысли, подобные моим, — страх очень заразителен!
Я невольно касаюсь подёрнутого рыжей коркой металла. Скрипят несмазанные подшипники. Эхо скачет по потолку, будто недовольный таракан! Устремляется туда, откуда мы только что прибежали…
Глупо смотрю в темноту. Она разверзлась, подобно морской пучине Ветхого завета!.. Я ясно представляю голубой капюшон нашего преследователя: он на секунду замирает, прислушивается, после чего с неизменной уверенностью устремляется за нами, игнорируя тьму, усталость, сомнения!
— Скорее!..
Светлана вздрагивает. Загнанно смотрит мимо меня на сгущающуюся позади тьму. Решительно ныряет между замершими лопастями.
Я не в силах прислушиваться и дальше. Страх сознательно рисует перед глазами призрачные образы внеземных существ и монстров…
Основной ужас заключён в том, что они всё же существуют! Причём с каждым сомнением, стремительно приближаются к воцарившейся вокруг нас действительности!
Бросаюсь вслед за Светланой. Головой вперёд!.. Тут же попадаю в невесомость. Однако она пропадает также внезапно, что и началась! Буквально из ничего возникает болезненная вспышка в районе солнечного сплетения! Снова не могу вздохнуть. Молча оглядываюсь…
Опять какие-то катакомбы. Полукруглый свод потолка, вспучившаяся известь, обшарпанные стены, рельсы, идущие вдоль пола, дребезжание люминесцентных ламп, застывших на стенах… Приглушённый свет еле заметно мерцает, отчего всё недвижимое сразу же оживает. Моментами воцаряется спокойствие, однако длится оно совсем недолго, после чего, снова начинается пляска теней — явно работает генератор.
Отыскиваю взглядом Светлану. Она тоже в шоке после падения.
Оказывается, основание предыдущего помещения этак метра на два выше пола уходящих вдаль катакомб. По сути, канализационный коллектор не что иное, как отдушина, призванная обеспечивать воздухом окружающее пространство.
Сквозь боль, до меня всё же доходит, что место обитаемое!
Может не каждый день, но эпизодически тут, вне сомнений, проходят люди.
Понятия не имею, что лучше: прятаться от первого же встречного или, напротив, мчаться к случайным прохожим с мольбами о помощи!..
Светлана с трудом поднимется на ноги. Облокачивается о стену. Силится преодолеть боль в раненной руке. Виновато косится на разбитый КПК.
Я отмахиваюсь. Попутно замечаю, что бинт на её предплечье обильно пропитан кровью. Нужна повторная перевязка!..
Светлана проседает на одно колено.
Тут же бросаюсь к ней.
— Нужно поворачивать!
Она упрямо мотает головой.