— Ты хоть понимаешь, что станется с цивилизацией после второго взрыва?

— Отчётливо! — Он усмехается. Теряет ко мне интерес. Возвращается к распростёртой на бетоне Светлане. Склоняется. Попутно говорит: — Как ни странно, но основную истину я познал именно от неё…

— Всё ещё не даёт покоя «Свободное владение Фарнхэма»?

Он вздрагивает. Снова смотрит на меня.

— А ты не дурак…

— А вот ты, напротив, дурак не малый! Прекрати всё это! Слышишь?! Или ты надеешься, что мы и впрямь перепрыгнем в параллельный мир?..

— Я в этом уверен. Энергия взрыва, плюс мощнейший импульс, что возникнет при разрушении Врат под третьим энергоблоком — всё это, по совокупности, непременно способствует воцарению иного мира!

Он говорит обо всём в настоящем времени. Я понимаю, что механизм уже запущен.

Он говорит как истинный безумец!

— Да это же бред! Сам послушай себя! К тому же… — Я использую последний шанс — если не поможет и он, тогда не поможет уже ничто. — …Светлана не договорила, как именно всё было дальше в той книжке! А последующие события были вовсе не такими радужными, как ты то самостоятельно надумал!.. Или тебя искусственно принудили к этому?

Я кошусь на притихшее существо.

Волков шумно сопит — такое ощущение, что пришельца даже не воспринимает… Всё же спрашивает:

— И что же было дальше?

— Они попали в мир каннибалов, которые пожирали собственных детей… — Я умолкаю и с надеждой смотрю на Волкова. Тот над чём-то пристально размышляет. У меня появляется утерянная было надежда…

— Тогда зачем же вы сами говорили про откат? Если другая реальность может быть хуже прежней?..

— Всё упирается в то, каким именно образом мы развернёмся: при помощи ли атома или же при помощи морали и нравственности… Вот она, истина, которую ты так и не познал. В этом конечно не твоя вина… Хотя и винить никого, кроме себя ты не в праве. Ты по собственной инициативе утратил свет ещё в восемьдесят шестом… Соответственно, ты утратил и Светлану… Ну же, останови этот кошмар, пока не стало поздно!

Волков нездорово ведёт головой. По его лицу пробегает рябь — он словно с чем-то борется!..

Я слышу, что треск существа становится громче. Синие краски сгущаются…

Светлана приподнимает голову. Пытается сфокусироваться на Волкове.

— Славик… Прошу… Ради меня… Ведь… — Она выдыхает и без сил роняет голову.