Вероника прокричала фразу так громко, что некоторые торговцы забеспокоились – сочетание Гвидона, его волков и чрезвычайной ситуации вызывало ассоциации с готовящимся терактом. Мохито, и без того не радовавшийся прогулке, сильно помрачнел.

– Ты ни в чем не виновата!

– Ты так говоришь, как будто съесть кролика – это что-то плохое! – удивился Гвидон.

– Да уж не хорошее! – припечатала Вероника.

Стоян послушал крики взрослых, подошел к загону, в котором прыгали черные и белые кролики, и отдал грызунам недоеденный малосольный огурец. Вся компания подтянулась к загону – вяло переругиваясь. Тиша заерзал на руках у Мохито и запищал – попросился на землю, к кролям.

– Пусти ребенка, – велела Вероника. – Тиша, иди сюда, давай вот этого погладим. Смотри, у него ухо черное!

Зорьян в перепалку не вмешивался – он свежатину не любил, предпочитал готовые блюда, но и особой приязни к кроликам не испытывал. Не понимал, зачем Веронике надо их гладить. Гладить надо одного конкретного волка. Гладить и чесать за ушами. А не приманивать кроликов соленым огурцом.

Детям развлечение понравилось. Неугомонная Вероника вытащила черно-белого кролика из загона – торговец ее подбадривал уверениями, что животные ручные – подержала так, чтобы Тише было удобно его потрогать, и предложила:

– А давайте в часть одного купим? У нас будет живой уголок.

Удивительно, но предложение получило горячее одобрение. Ватрушка заулыбалась и пообещала, что будет рвать траву – ее, мол, на холме много, можно и сено насушить, она знает как. Гвидон взял с подразделения клятву, что кролика никто не тронет. Мохито помялся и сказал, что соорудит загон. Дети, которым Вероника сообщила, что кроль теперь будет военным и поживет у Тиши, пришли в восторг.

По цене кролик обошелся, как небольшая корова. Веронику сумма ни капли не смутила, она вызвалась нести покупку без всяких клеток, и понесла – кроль сидел тихо, видимо, не верил в клятву Гвидоновых волков.

По пути к свинье успели купить два туеска малины и связку свежих бубликов. Хозяин свинского подворья, рыжий лис, от вида подвалившей компании слегка обалдел. Гвидон свинью оценил на «пять с плюсом» и с места в карьер начал торговаться – заявление, что декорации не продаются, он благополучно пропустил мимо ушей. Вероника сунула кролика Зорьяну в руки и активно включилась в процесс. Путем хитрых манипуляций удалось совершить обмен. Зорьян всучил кролика Ватрушке, взял у Гвидона связку бубликов и был тут же нагружен пластмассовым гусем в натуральную величину. Выторгованную свинью понес Гвидон, восхвалявший Веронику за отличную идею – свинью уже назвали Светозаром и договорились украсить ошейником от ножевых ранений.

– А теперь идем в медовый павильон! – заявила Вероника. – Не отстаем, явка обязательна. Там плюшевые пчелы на веревках болтаются. Детям понравится. А я банку меда куплю.

Пчелы детям действительно понравились. Размером они были с хорошо откормленного лиса, висели на плетеном заборе, сидели на лакированных бочках с надписью «Мёд» и на огромных искусственных подсолнухах. Тиша восторженно завизжал, проговорил, показывая пальцем:

– Да! Да!

Мохито покорно направился к пчелам. Из полотняной палатки немедленно вынырнули два продавца. Барибалы – медведь и медведица. Медведь взял в оборот подошедших Цветана и Стояна, а медведица прилипла к Мохито.

– Папаша, вы по адресу! Самый вкусный мед для вашего сыночка уже заждался! Я вам припрятала баночку таежного с кедровыми орешками. Вице-мэру не отдала, хотя тот в ногах валялся. Но что эти лисы понимают в кедровых орешках? Эта баночка предназначена для медведя.

– Купи Тише! – громко посоветовала Вероника. – И мне какой-нибудь посмотри. Что-нибудь оригинальное.

– Акациевый! С цукатами! Для ваших друзей – самое лучшее. Пойдемте, попробуем. В сотах для праздника будете брать? А восковые свечи? Есть сахарные пчелы для алтаря, чудесные пчелы, Хлебодарная смотрит на них с небес и облизывается!

Ошеломленный напором Мохито пару раз оглянулся, посмотрел на Зорьяна, на Ватрушку, и пошел в павильон, не спуская Тишу с рук.