– Ты торопишься! – перевела Вероника. – А контейнер салата с собой? Салат «Летний»: вареные яйца, свежие помидоры, картошка, рубленая вареная курица, зеленый лук. С майонезом.

– Да, – выговорил Зорьян, проглотив вставший поперек горла пряник. – Салат можно.

Вероника не поленилась, спустилась вниз, встретила его возле подъезда и протянула пакет с двумя контейнерами и упаковкой покупных пампушек с пряными травами.

– Это тебе и Мохито. Не забудь сказать Мохито, что Ватрушка ему обед приготовила.

– Скажу.

В столовую Зорьян прибыл как раз к раздаче второго, съел рис с говядиной, запил компотом и заел несколькими ложками салата – много не влезло. Мохито смотрел на контейнер с благоговением, и впервые проявил настоящий медвежий норов: так рявкнул на Гвидона, сунувшегося понюхать салат, что все подразделение присело. Даже Светозар сделал шаг назад, к выходу.

Остаток дежурства прошел без происшествий. Один раз выехали на ложный сигнал о минировании, а в пять утра зачистили притон по жалобе соседей. Вернувшись в часть, Зорьян доел салат, подремал до семи, сменился, сдал оружие и с чистой совестью отправился спать. В жилом секторе по-прежнему витал запах краски, выветрившийся, но не исчезнувший. Плинтуса и линолеум исчезли. Ватрушка маячила в окне, рассматривая шелковицу.

Мохито разразился потоком неразборчивого ворчания – «краска, ребенок, вредно» – заявил, что не хочет спать, и пойдет узнать, не нужно ли что-нибудь Ватрушке. Вероника наверняка не купила молоко! А ребенку надо пить свежее молоко. А фрукты? Можно ли Тише клубнику?

– Пойди, спроси, – подбодрил Зорьян. – Вдруг еще яйца нужны или творог. Выгуляй Ватрушку в магазин, пусть на месте сориентируется. Зайдите в аптеку, чтобы она таблетки от аллергии купила на всякий случай.

Медведь замер. Его явно не посещала мысль, что Ватрушку можно прогулять дальше лавочки. Зорьян хмыкнул, похлопал Мохито по плечу и ушел спать.

Его разбудили голоса и смех. Между домами стоял разложенный стол-тумба. На лавочке и на табуретках сидели Вероника, Мохито, Ватрушка, Цветан и Стоян с Тишей. По столу были разбросаны пластмассовые банки и яркие комки. Вероника подняла голову, замахала рукой, крикнула:

– Зорька моя! Иди сюда! Ты какого червяка будешь лепить: синего или красного?

– Оранжевого, – ответил Зорьян и отправился умываться.

Вероника доказала, что помнит каждую шутку и обмолвку. В баночках и завернутых в целлофан брусках было окрашенное соленое тесто для лепки. Цветан и Стоян лепили разноцветных зайчиков с длинными ушами, Ватрушка с Тишей – жирафа, а Вероника – седьмую по счету змею. Мохито смотрел на тесто с интересом, но присоединяться к творчеству не спешил.

– Бери оранжевый брусок, распечатывай! Я забыла купить Тише пластилин, а сегодня заехала в магазин «Игрушки», а там, оказывается, готового теста навалом. И красить не надо! Смотри, какая у меня змея! Совсем как настоящая.

– Да, – согласился Зорьян. – Только маленькая.

– Будем хорошо кормить – вырастет. И перекусает волков, которые пренебрежительно относятся к моему серпентарию.

Дружный смех прервал завибрировавший телефон. Цветан бросил зайчика, прижал палец к губам, призывая собравшихся к молчанию. Выслушал голос в трубке, поблагодарил, нажал на отбой и заорал:

– Да! У нас девочка! Стоян! У тебя сестричка! Смилостивилась Хлебодарная, ответила на мои молитвы.

– Полный комплект? – заулыбалась Вероника. – Поздравляю. И тебя, и Нелли.