– Как ты сумел пройти защиту дворца? – неверяще прошептал Тицион. – Это совершенно невозможно! Даже Вашарию дозволено тут колдовать с огромным ограничением силы.

Луциус коротко рассмеялся, как будто его позабавил вопрос. А затем резко вздел руку, направив ее на короля.

– Осторожнее!

В следующее мгновение Вашарий дернул меня на себя. Ловкой подсечкой сбил с ног, и с приглушенным ругательством я упала. Пребольно треснулась затылком, да так, что перед глазами замелькали черные мушки.

Ошеломленная ударом, я не сразу осознала, что Вашарий упал следом. С силой вдавил меня в пол, не позволяя пошевелиться, и над нами вспыхнула защитная сфера.

Вовремя! Я понятия не имела, что происходит за ее пределами. Но было очевидно, что ничего хорошего. Заклятие господина Дахкаша выло и свистело на все лады, отражая все новые и новые удары. Чары полыхали яростным слепящим огнем, не давая ничего увидеть за пределами охранного круга.

Мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от ужаса. Я всей кожей ощущала, какая мощь противоборствующих энергий сейчас столкнулась совсем рядом со мной. Наверное, если бы не защита Вашария – то от меня в мгновение ока осталось бы лишь кровавое облачко. Отразить такую атаку я бы точно не смогла. Да что там! Я бы не поняла, что происходит, как уже предстала бы перед богами.

Не знаю, сколько это продолжалось. Наверное, не больше минуты или двух. Но для меня это показалось настоящей вечностью. Я чувствовала, как Вашарий вздрагивает при каждом попадании в охранную сферу. И со страхом ожидала, что вот-вот он не выдержит и больше не сможет подпитывать чары.

Наконец, все затихло. Внезапно наступила тишина, такая полная и всеобъемлющая, что невольно показалось, будто я оглохла. Одновременно с этим купол надо мной и Вашарием осыпался крупными беззвучными искрами.

– Живы? – тут же послышалось обеспокоенное от Луциуса.

Вашарий со свистом втянул в себя воздух через плотно сжатые зубы. Откатился от меня, не пытаясь встать. На его лице, казалось, не осталось и кровинки. Скулы заострились до невозможности, глаза, и без того темно-карие, сейчас пугали своей чернотой из-за неестественно расширенных зрачков.

Я невольно поежилась, получив очередное подтверждение тому, насколько рядом со мной прошла в этот раз смерть. Если Вашарий с таким трудом отразил нападение, то я бы точно не сумела этого сделать.

Луциус уже был около меня. Он протянул мне руку, помогая встать, и я тут же вцепилась в нее трясущимися от волнения пальцами.

– С тобой все в порядке? – с нескрываемой тревогой спросил он, легко вздев меня на ноги. – Этот гад тебя не тронул?

– Нет, – ответила я и с кривой усмешкой добавила: – Только обзывался.

– Мелочный пакостник, – буркнул Луциус.

Легонько тронул царапину на моем подбородке – и по ней пробежала теплая щекотка исцеляющих чар. Луциус нагнулся ко мне ближе, его дыхание уже накрыло мои губы, которые потеплели в ожидании поцелуя. Но в последний момент он передумал. Отвернулся и посмотрел на Вашария, который все так же лежал на полу, тяжело дыша и глядя в потолок.

Луциус не сказал ни слова, не сжал кулаки и не покачнулся вперед. Но я неожиданно почуяла неладное. Как будто вокруг фигуры моего супруга началась собираться какая-то энергия.

– Не советую, господин Киас, – проговорил Вашарий, делая остановку после каждого слова. – Тицион ведь ушел, не так ли? А без меня вам его не достать.

Я с испугом покосилась на Луциуса. Неужели он собрался напасть на Вашария? Но почему? Он ведь помог ему сейчас. И спас мне жизнь.