– Да, жаль мальчонку, конечно. Только вот бабка его умерла пару месяцев назад. Сердце вроде как.
Веру словно обухом по голове ударили:
– Как умерла? Вы уверены?
– Вру я тебе, что ли? – огрызнулся мужик. – Тётка это моя была. Последние три года с ней жил. Ухаживал за старухой.
Вера скептическим взглядом окинула квартиру и представила, какой уровень ухода обеспечил пожилой женщине племянник-алкоголик. Да, жизнь – бумеранг – в который раз убедилась Вера. Бросив беременную сноху с ребёнком на руках в сложной ситуации, сама оказалась на старости лет под опекой конченого пропойцы и умерла в грязной, вонючей дыре.
– Спасибо за информацию, – сухо поблагодарила Вера и спешно покинула это зловонное место.
Домой Вера возвращалась, лишившись последней надежды помочь Павлику. Она не представляла, как смотреть в глаза ребёнку, словно сама была виновата во всём. Не успела Вера открыть дверь квартиры, как ей навстречу выскочила зарёванная Ксюша.
– Вера! Они забрали его! Забрали! Я ничего не смогла сделать! – вопила она.
– 148 – – 149 —
Рядом суетилась хозяйка квартиры и по-старушечьи причитала: «Господи, что же это делается! Ох, бедный Павлушка…» – Как забрали? Уже?
– Утром, после того, как ты ушла, явились две женщины из органов опеки. Они собрали Павлика и увезли. Я просила их не спешить. Говорила, что скоро за ним придёт бабушка, но они и слушать не стали. Сказали, что сами во всём разберутся, – рассказывала Ксюша.
– Не придёт…
– Что? – не поняла Ксюша.
– Бабушка не придёт. Она умерла, – ответила Вера.
– Час от часу не легче, – вздохнула Ксюша.
– Они сказали, куда увозят Павлика? – спросила Вера.
– Нет, они сказали, что нас это больше не касается.
Прислонившись к стене, Вера медленно сползла на пол и зарыдала.
– Господи… Что же мне делать? Что делать… – причитала она.
Ксюша присела рядом с ней и обняла за плечи.