– Павлик! Я здесь! – крикнула ему через забор Вера и замахала рукой.

Увидев Веру, Павлик соскочил со скамейки и со всех ног бросился к ней.

– Вера! Верочка! – кричал малыш, обезумев от счастья. Подбежав к забору, Павлик сквозь прутья решётки ухватил Веру за плечи.

– Павел! Павел, вернись! – к ним уже суетливо приближалась грузная женщина. – Что тут происходит? – недовольно спросила она. – С детьми запрещено общаться без соответствующего разрешения!

– У нас есть разрешение, – ответила Вера, не отпуская ручонки мальчика.

Александр Григорьевич достал из своего портфеля какую-то бумагу и протянул «надсмотрщице». Взглянув на бумагу, затем на Веру, всё с тем же недовольным видом она отперла калитку и впустила их внутрь.

– Проходите в центр. Там есть специальное помещение для свиданий. Только общаться с ребёнком вы будете в присутствии одного из наших сотрудников. Так положено, – добавила она, отвечая на невысказанный вопрос Веры.

За прошедшие дни Павлик исхудал и осунулся, под глазами пролегли тёмные круги, свидетельствующие о бессонных ночах и пролитых слезах.

– Павлик, как ты тут? Тебя никто не обижает? – спрашивала Вера, обнимая малыша и приглаживая копну его взъерошенных, как обычно, волос.

– Нет, – ответил Паша. – Но я хочу домой. Вера, ты заберёшь меня домой? – спросил мальчик, с надеждой заглядывая ей в глаза.

– Родной мой, я очень-очень хочу тебя забрать. И обязательно заберу. Но не сейчас. Пока этого нельзя сделать, – пыталась объяснить Вера.

– Но почему? – отказывался понимать малыш.

– Есть закон, который не позволяет забрать мне тебя. Нужно оформить все документы, получить разрешение. Вот этот человек, – Вера указала на Александра Григорьевича, – поможет мне это сделать. И тогда я смогу забрать тебя. И мы будем жить вместе.

– А кто он? – спросил Павлик.

– Меня зовут дядя Саша, – ответил Соловьёв и пожал мальчонке руку. – И я юрист.

Времени для свидания было совсем мало, по истечении 30 минут детский психолог, присутствовавший при общении с ребёнком, сообщил, что пора прощаться. Павлик, стоически державшийся до этого момента, не выдержал и разрыдался, повиснув на шее у Веры.

– Не уходи… Пожалуйста… Не уходи… – сквозь рыдания кричал Павлик.

– Мальчик мой… Не плачь… Прошу тебя… Иначе мне больше не разрешат навещать тебя…

Сердце Веры разрывалось на части. Ей хотелось схватить Павлика и бежать куда глаза глядят.

Павлик рукавом джемпера утёр слёзы.