Глава 5

Эллада

Конечно, можно удивляться, почему Османская империя в короткие сроки подмяла под себя множество земель? Как так получилось? А всё очень просто: у них была прекрасно налажена разведка и дипломатическая служба. Они зорко отслеживали, что твориться у соседей? Кто с кем конфликтует? А обнаружив конфликт, спешили предложить свою помощь. И на эту помощь соглашались. Феодальные правители редко когда заглядывали далеко вперёд, предпочитая жить сегодняшним днём. А сегодня хотелось урвать кусочек земли, которым владеет сосед. Очень часто этот сосед являлся родственником. А про тяжбы и обиды между родственниками говорить начали ещё с библейских времён и всё никак не успокоятся. Слишком больная тема… Молодое и достаточно просвещённое османское государство в эту тему охотно вписывалось. А после требовала награду за свою помощь. Вроде всё справедливо. Только очень часто платить было нечем. Приходилось отдавать часть того, что отнял у родственника. Только ведь и родственник желал возвратить своё обратно и тоже искал помощи… Со временем же оказывалось, что воюют двое, а землёй прирастает третий, причём на вполне законных основаниях. Как вернуть всё назад, когда даже объединиться против хитреца невозможно? Обиды не дают. А воевать в одиночку не позволяют ни силы, ни средства. Конечно, воевать пытались, иногда даже побеждали. Но отдельные победы погоду не делали. Аллах был на стороне больших батальонов. Хотя правители зачастую плевали на религию. Она шла как разменная монета. «Париж стоит мессы» — вот и вся цена…

Утро понедельника добрым не бывает. Но именно в понедельник 11 июня 1483 года, когда заря ярко украсила небо, в порт города Наполи-ди-Романия (Нафплион, Греция), вошёл флот Андрея Палеолога. Город принадлежал венецианцам. Но венецианцы, ничего не знавшие о последних событиях в Алжире, спокойно дали дорогу своему союзнику. Мало того, здесь армию Византийского императора ждали продовольственные запасы и лошади. Каково же было удивление встречающих, когда в свите Андрея Палеолога не оказалось доверенных людей от правительства Венеции. Но было уже поздно. Город, который за последнее десятилетие отразил несколько осад османской армии, пал от руки союзника. Всё произошло настолько неожиданно, что сопротивления практически никто не оказал. А как тут окажешь, когда те, кто отдаёт приказы, захвачены? Мало того, ключевые точки города заняты чужими солдатами… Гарнизону крепости предложили сложить оружие, чтобы избежать напрасных жертв, пообещав им жизнь и относительную свободу. Гарнизон сдался и был временно помещён под стражу, как и все прочие. Для будущих переговоров нужны заложники…

Почему же на это пошёл генерал Кудрявцев? Неужели снова согласился выполнить непонятный приказ Андрея Палеолога? А как тут не согласиться, после того, что солдаты учинили с венецианцами в Алжире? Тем более после погрома к нему снова подошёл тот самый телохранитель. С собой он принёс бумагу, в которой правительство Южной империи уведомляло его, что все действия, предпринятые императором Византии против Венеции, оно полностью одобряет. А бумагу после прочтения требовалось уничтожить, что он и сделал.

— Мне теперь придётся воевать и с турками и с венецианцами, — невесело улыбнулся Кудрявцев, поджигая спичкой краешек тайного приказа.

— Товарищ генерал, наша страна по политическим причинам не имеет права открыто выказывать Венеции свою враждебность. А она, поверьте мне, этого заслуживает. Только не надо думать, что вас бросают на произвол судьбы. В данный момент против османов и венецианцев действуют достаточно могущественные силы. А ваша задача, очистить Морею от всех врагов Византийского императора и установить на ней твёрдую власть.

— Что ж, — уже совершенно спокойно улыбнулся генерал, — раз надо, значит надо… А хотите анекдот?

— Что за анекдот?

— Услышал как-то от товарища маршала…