На шоссе, ярдах в ста от Стэна, вспыхнули фары.

Автомобиль подкатил к нему и затормозил. Из-за руля вылез человек с неприметной внешностью – тот самый «ассистент», возивший сыщика накануне на встречу с Вудом.

– Здравствуйте, мистер Логвин, – вежливо сказал новоприбывший. – А я ведь советовал вам быть осторожнее.

– Я немного не рассчитал. А вы тут откуда? Следили за мной?

– Присматривал. На случай, если вам удастся-таки открыть переход, а не только его увидеть. Но вам, как вижу, не повезло. У вас кровь.

– Царапина.

– Закатайте штанину, я принесу аптечку.

«Ассистент» залил рану йодом и перебинтовал, проявив при этом подозрительную сноровку. Выпрямился и сделал приглашающий жест:

– Давайте прокатимся, мистер Логвин. Настало время для серьёзного разговора. Мистер Роггендорф ожидает вас.

Миллиардер обитал в гигантском загородном поместье.

Автомобиль миновал металлические ворота с ажурной ковкой, а потом ещё минут пять катился по дороге среди деревьев. Это был настоящий лес. Свет фар ложился то на голые ветки, то на хвойные лапы, нависшие над обочиной.

Дом впечатлял не меньше. Если бы он находился в городе, то занял бы как минимум полквартала – помпезный гибрид дворца и замка из мрачной сказки. Портик с циклопическими колоннами, крыльцо размером с мини-аэродром, массивные башенки с конусообразными крышами.

Но, вопреки ожиданиям, «ассистент» не подрулил к крыльцу, а обогнул дворец и остановил машину поодаль, где скромно приткнулся бревенчатый охотничий домик. В полутёмных окнах дрожали зыбкие отсветы, явно не электрические.

«Ассистент» постучал и распахнул дверь.

Минимализм – это слово подходило, пожалуй, больше всего для описания интерьера. В каменном очаге потрескивали поленья, колыхался золотистый огонь. Из мебели наличествовали два кресла, столик и этажерка с книгами. Деревянные стены – насыщенно-янтарного цвета, без ковров и обоев. Единственное настенное украшение – лосиные рога устрашающего размера.

Навстречу гостям неторопливо поднялся господин лет шестидесяти на вид. Он напоминал не столько миллиардера, сколько фермера с ранчо – грубоватое морщинистое лицо, короткая стрижка, клетчатая рубаха.

Обменявшись с ним взглядами, «ассистент» молча ретировался. Хозяин же произнёс:

– Прошу, мистер Логвин. Садитесь и выпейте со мной за компанию. Вы ведь, надеюсь, уже не считаете меня коварным злодеем – похитителем и убийцей?

– Пока я знаю только одно, мистер Роггендорф, – сказал Стэн. – Вы непричастны к убийству Киры – во всяком случае, напрямую. А вот насчёт исчезновения Эрика есть вопросы. Вы, по сути, сейчас – единственный реальный подозреваемый. Остальные… гм… выбыли. А ваши эксперименты с Маховиком сегодня вызвали бойню.

– Эрика я не похищал. Где он пребывает сейчас, могу только догадываться. В случае же с Маховиком – ваши обвинения тоже не вполне обоснованы. Да, я оставил без охраны некую вещь, потенциально опасную. В этом был, безусловно, элемент провокации. Но я никого, простите, не принуждал нарушать закон, лезть на частную территорию, да ещё и размахивать там оружием. В перестрелке участвовали взрослые люди, претендующие на то, чтобы называться разумными существами. Они сделали выбор и столкнулись с последствиями. Так случается в жизни.