– Феномен меня заинтриговал, и я решил его изучить. Подходящим инструментом для этого я счёл клинику «Талый лёд» и стал её постоянным спонсором. Изначально клиника специализировалась на лечении стрессов. Я поддержал и эти исследования. Стресс – ещё один фактор, способный влиять на творческие процессы. Эмоциональный накал как катализатор художественного или научного поиска – вот о чём идёт речь. Если в эмоциях царит штиль, то искусство тоже буксует. Требуется контраст, напряжение.

– Мне знакомы подобные рассуждения, – сказал Стэн, – и вряд ли я могу их оспорить. Но где конкретика? Пока это только общие фразы. И зачем вы, кстати, засекретили результаты из клиники? Там ведь ничего сенсационного не было, как я убедился…

– Да, – хмыкнул Роггендорф, – я осведомлён о ваших сегодняшних консультациях с доктором. И о ваших методах ведения дискуссии. Впрочем, не беспокойтесь на этот счёт – санкций к вам применять не будем. Я понимаю, что вас толкнуло на этот шаг. Касательно же секретности… В какой-то момент я понял, что моя любознательность начинает давать плоды. Сведения из разных, казалось бы, областей дополняли друг друга, как фрагменты мозаики. Я стоял на пороге тайны, имеющей глобальный масштаб. Это было сокровище, которым я не собирался ни с кем делиться. Такой уж я эгоист…

– Сведения из разных областей?

– Я имел в виду, что в нашем городе уживаются диаметрально противоположные вещи. Например, гангстерские разборки и прорывы в искусстве. То есть вещь со знаком плюс и со знаком минус. Пугающий парадокс. При этом мы с вами выяснили, что базовая особенность здешней жизни – нестабильность, конфликт. Либо на социальном уровне, либо на психологическом, внутреннем. Нестабильность может иметь разные проявления. Всё зависит от человека. Чаще всего на выходе, к сожалению, получается мерзость, но иногда и что-то хорошее.

– Ну да, один от стресса пишет картины, другой стреляет в людей. Это и есть ваша великая тайна?

Роггендорф осклабился:

– Вы опять проявляете нетерпение. Впрочем, вы ещё молоды, вам простительно. И нет, это ещё не тайна как таковая. Это – лишь её часть, доступная наблюдению и анализу. Вершина айсберга, если угодно.

– Я устал от всех этих рассуждений. Меня интересуют практические вопросы. Но вы, по-моему, не собираетесь отвечать…

– Почему же? Спрашивайте. Теперь вам, надеюсь, будет легче понять ответы. Просто не забывайте то, что мы уже обсудили. Мы к этому вернёмся.

– Зачем вам понадобилась бойня на стройке?

– Мне не нужна была бойня. Я продолжал свою программу экспериментов. Исследовал явления, выходящие за рамки обыденного. Соответствующую активность со знаком плюс я пытался смоделировать в клинике, с творческими людьми. Активность со знаком минус – на этой недостроенной фабрике, с отморозками. Через третьи руки дал бандитам наводку на вызревающий Маховик. И даже предупредил об опасности. Но это предупреждение они, конечно, проигнорировали. Сделали, повторюсь, сознательный выбор и открыли стрельбу. Да, и, предвосхищая вопрос, скажу – Киру Вишниц я туда не заманивал. Она узнала случайно, по каким-то своим каналам. А оказавшись там, нарвалась на людей Когтя. Мне жаль.

– А по-моему, вам всё равно. Вы расчётливый кукловод со странными идеями, простите за прямоту.

– Что поделать, – пожал плечами миллиардер, – я плоть от плоти этого города. Его выдающийся представитель.

Стиснув зубы, Стэн приказал себе – не надо тратить эмоции на этого сумасшедшего. Нужно лишь вытянуть из него информацию.

– Мистер Роггендорф, зачем вы за мной следили?

– Вы привлекли моё внимание, когда связались с Боровски. Ведь именно вы активировали для него Маховик. А меня, как я уже говорил, интересуют необычные люди. Я хотел посмотреть, что у вас получится в конечном итоге. Поэтому не мешал и даже чуть-чуть помог – устроил вам встречу с мистером Вудом. Мне не хотелось, чтобы вы шли по ложному следу.

– Вуд сказал мне, что уезжает из города. Он тоже сел на автобус?

– Да, буквально сегодня. Мои люди за ним следили. Но на десятой миле автобус пропал из вида. Как будто начал сворачивать, а потом растворился в воздухе. Так уже бывало не раз. Очередной рейс в город, которого нет на карте. Фирма «Межлунье» продолжает работу.

– Что это за фирма такая? Вы ведь пытались выяснить?