– Помнишь, я говорила, что выросла в маленьком городишке? Но он был совсем другой, не такой, как этот… Так, по крайней мере, мне кажется… Там, где мы жили, люди постоянно ругались, ссорились, отец пил… А я мечтала уехать… И уехала-таки – только не вот сюда почему-то, а в каменный муравейник, где Коготь и остальные… Выбрала не тот маршрут, получается… Просто сменила адрес, а люди вокруг остались такие же…

– Значит, думаешь, здесь было бы лучше? – Стэн кивнул на долину.

– Не знаю, но мы ведь можем попробовать… Разве нет? Лично я готова рискнуть, начать с чистого листа. Забыть тех бандитов в клубе, вымарать всё из памяти… Даже от псевдонима избавлюсь, чтоб не напоминал лишний раз…

– От псевдонима?

– Ага. Саманта Найт – звучит, конечно, красиво и для сцены подходит. Я сама выбирала. Но так-то я простая девчонка, я ведь тебе рассказывала.

– И как же тебя зовут, если по-настоящему?

– Мэгги. А фамилия – Дэвис…

Стэну показалось, что он провалился в прорубь. Или получил со всего размаху дубиной в лоб. В глазах потемнело, воздух застрял в груди. Он медленно повернулся к девчонке, и та осеклась, попятилась.

– Почему ты так смотришь? – пролепетала она. – Это ведь обычное дело… Имя было простецкое, неподходящее для певицы, поэтому пришлось поменять… Так многие поступают, если хотят карьеру…

– Ты… – хрипло выдавил Стэн. – Ты мне врала насчёт Эрика…

– С чего ты решил?

– Он упоминал тебя в дневнике!

– Погоди. В каком ещё дневнике?

– Вот в этом! – заорал сыщик, выдрав тетрадь из внутреннего кармана. – Эрик записывал, что с ним происходит! Подробно пересказал, например, как встретил на лестнице полудохлую девку, у которой был отходняк! Мэгги Дэвис – такое имя она ему назвала! Ну да, в тот момент ты, видимо, была не в том состоянии, чтобы козырять сценическим псевдонимом…

Стэн замолчал – ядовито-чёрная злость душила его, подступая к горлу. Пространство вокруг пульсировало, ритм отзывался болью в висках. Испарина выступила на лбу, несмотря на ночной ноябрьский холод.

Саманта же, наоборот, успокоилась. Испуг в её взгляде сменился чем-то вроде брезгливой досады. Вытащив сигарету, она чиркнула зажигалкой и глубоко затянулась. Выпустила дым и, скривившись, буркнула:

– В дневник записывал, значит… Вот же гадёныш! Не повезло… А тебе я так скажу, Логвин. Я тебе не врала ни единым словом. Ты меня однажды спросил – видела ли я Эрика в клубе? Я честно сказала – нет. В моём присутствии он туда ни разу не заходил.

– Не провоцируй меня, Саманта… Или как там тебя… Факт в том, что ты была с ним знакома! И не сказала мне, хотя знала, что я пытаюсь его найти! Если это не враньё, то… Так, стоп. Всю лирику – в сторону. Отвечай мне чётко и ясно – где сейчас Эрик? Что с ним случилось? И не вздумай юлить, а то не сдержусь…

– Понятия не имею. В последний раз я видела его у реки. Он нарисовал меня, я выпросила набросок на память. На этом мы распрощались.

– Зачем ты искала к нему подходы?