Драккары викингов бесшумно выплыли из тумана как раз там, где я их и ожидала увидеть — ближе к противоположному от нас берегу. Но не проплыли мимо, а причалили по одному к каждому острову. А на противоположный берег начали выползать тюлени, что худо-бедно видела наблюдавшая издалека пикси. Было забавно смотреть, как звери словно сбрасывают свои шкурки, становясь на ноги. Морские эльфы-оборотни были экипированы в костяную броню и вооружены небольшим продолговатым щитом, трезубцем и обрывком крупноячеистой сети. Ретиарии, только забронированные. Всего их оказалось десяток, и занялись они вполне логичной деятельностью: проверили останки башен на предмет засады, а затем сами расположились охранять подступы к мосту. К сожалению, куда важнее, чем осматривать этих причудливых созданий, для меня было следить за викингами. Я ожидала, что они осмотрят мост и останки укреплений. Я была уверена, что они оставят тут заслон. Но кого? Сколько? Увы, это было неизвестно. Туман скрывал дальний остров, к которому пристал драккар Ормстюра, и я его не видела. И пикси там не было. Зато второй драккар был как на ладони. И то, что его экипаж составляет три десятка воинов было отлично заметно. Причем два десятка были явно чем-то очень серьезным. Они даже выглядели крупнее других. Хускарлы, не иначе. Здесь, определенно, были лучшие силы Ормстюра. Не то, чтобы я боялась — мои мечники и воительницы вполне могли справиться с хускарлами один на один. Но их было не менее сорока, если на драккаре Ормстюра столько же, сколько на этом, а это уже больше, чем все мои темноэльфийские силы. И, во-вторых, линейный строй — то самое, в чем у викингов было решительное превосходство.
Мы смотрели. Викинги быстро обыскали останки башен, а также провели разведку островов и опушки леса на нашей стороне моста. Это ожидалось — нас там нигде не было. Важно было то, чем они займутся дальше? Наконец, из слегка рассеявшегося тумана показался лично Ормстюр. Его сопровождал какой-то эльф-селки, а навстречу тому двинулся кряжистый викинг из числа бывших на ближнем к нам драккаре. Посовещавшись — причем эльф явно был недоволен — они снова скрылись в тумане, и оттуда послышались негромкие всплески — драккар Ормстюра двинулся дальше вверх по реке. Селки остались охранять противоположный берег, а викинги со второго драккара распределились по мосту. Шестеро точно остались в башнях с нашей стороны, кто-то из оставшихся охранял драккар, несколько, включая и ярла, возникли среди селки на противоположном берегу. Жаль, но из-за тумана, я так и не видела, что происходит дальше середины реки, а пикси с противоположного берега видела только створ моста и охранявших его селки. Даже темновидение нам не помогало.
— Наш выход, — тихо сказала я, когда викинги скрылись в тумане, оставив только охрану башен. — Пока туман не рассеялся, ликвидируем тех, что в башнях, затем захватываем драккар. Селки на том берегу постараемся не трогать. И вообще — делаем все как можно тише. Искра, перелетишь реку, и будешь наблюдать за селки. Мне нужен обзор лучше, чем у пикси на том берегу.
Тихо все сделать удалось без труда — Зарда и подобранные ею темные эльфы показали себя великолепными профессионалами. Затем десятка бросилась вперед, пытаясь успеть добраться до драккара…
С противоположного берега донесся шум, вопли и удары железа о железо.
— А они мне нравятся, — хмыкнула находившаяся рядом Т"рисстри. — Тоже считают, что месть лучший стимул, чем взаимовыручка.
— Но только когда мстят не тебе, — возразила я, понимая, что именно сейчас там происходит. — К бою, быстро! Все вперед и тихо — не спугните тех, что на драккаре. Гремлины, сидеть у своих аркебуз, это не ваш бой. Халфлингам тоже.
Моя армия со всех ног рванула на мост, и тут же с драккара раздался громкий вопль — нас заметили. Зарда, уже не скрываясь, перемахнула через парапет. К скале мест пристать было немного, и драккар располагался практически у самого моста. Левитировать вниз было несложно, и именно этот трюк ее группа и выполнила, внезапно атаковав противника сверху. Мы даже не успели добежать до острова, как там все было закончено. Убедившись, что выживших на драккаре нет, Зарда нагнулась под скамьи, и что-то из-под них достала, подняв высоко вверх. Какой-то шар, за которым тянулись…
— Перебить селки, и свалить все на нас, — бросила Чесслайдрилл. — Вот же сволочь!
Зарда держала над собою груз и фрагмент крупноячеистой сети! Как раз такой, чтобы запутался тюлень!
— Быстрее! Быстрее! — соблюдать тишину уже было совсем не обязательно. Гораздо важнее было успеть спасти хоть кого-то на противоположном берегу.
Ударный отряд Зарды, пролевитировав, выскочил впереди нас, и бросился по мосту вперед. Я бежала следом, когда вдруг осознала, что тревожная надпись уже не «ваши войска атакованы», а другая!
Водобоязнь!!!
Я остановилась, как вкопанная. Благодаря навыку «Защитница Источника» я могла бы и вовсе на обращать внимания на этот гандикап, но только в том, что касается физических и магических параметров. Штрафы навыков ничем не компенсировались. А это и Атака с Защитой, и навык Владения Мечом, и МАСКИРОВКА! Вот почему нас заметили! Но какая же молодец Зарда, что и с таким гандикапом все равно смогла незаметно подкрасться к викингам на драккаре.
На противоположном берегу еще кто-то сопротивлялся, но я уже слышала встречный грохот сапог по настилу. Вот он стих, зато раздались гортанные команды — викинги, добежавшие до сторожевой башни на втором острове, формировали строй. Затем я сквозь туман увидела противника — две линии, ощетинившихся мечами и копьями.
— Вперед! — заорал ярл, стоявший в числе первых.
Тринадцать. Шестерых хускарлов хватило, чтобы перегородить мост. И ярл — седьмой. Остальные с копьями образуют вторую линию — эти послабее, хирдманы. И что с ними делать сейчас, я не знаю. Плюс гандикап из-за водобоязни. А ведь еще не меньше пятерых добивают селки…
«Не сейчас. Потом. Поймете»
— Проклятая аутистка, — я даже немного разозлилась. Вот же решение. — Т"рисстри, в этом бою войсками руководишь ты!