— Вам не кажется, что их слишком мало для того, чтобы закрепиться на материке? И среди них нет Ормстюра.

— Ну почему же? Как раз в расчёте на силы, которые сражались у Рудного минус гремлины, плюс недельный найм. Но нас-то больше.

— Но с ними Селки. Которых мы пока даже не видели. И там нет Ормстюра, — повторила я еще раз, интонацией выделяя последний факт.

Возникла пауза. Понимая, что никто ничего не скажет я высказала, наконец, мысль, которая вертелась у меня в голове.

— Нас провоцируют атаковать. Зачем?

— Ловушка, — буркнула Т"рисстри. — Тупому гоблину понятно.

— Но в чем же она заключается? Что нам надо делать, чтобы избежать ее?

— Понятия не имею. Это ваша ненаглядная поверхность, вам и думать.

— Помните, как кобольды растерзали поселение троглодитов? — задумчиво изрек Баэльквейт. — Раздергали их силы на части, чем очень помогли нам победить. Викинги сейчас поступают так же. В случае нашей атаки, они просто сядут на корабли и уплывут высаживаться куда-нибудь в другое место. Мы не можем преследовать их на воде, а по суше — не успеем. А даже если и успеем, то потратим слишком много сил, тогда как викингам на воде помогает ветер. Место для высадки они выбрали хорошее, спору нет. И глубина моря возле острова не маленькая, можно подойти прямо к берегу. Протока узкая, неглубокая со слабым течением — маг воды наморозит мост без проблем, а маг земли просто поднимет дно, делая брод. Там есть даже остатки мостков, еще ящеролюдами построенные. Восстановить — не проблема. Хорошее место, чтобы накопить силы для атаки. Но это — ловушка. Нам повезло, что викинги поторопились, подбрасывая нам эту приманку. Высадись они утром — я бы не сомневался. И оказался бы не прав — это и в самом деле отвлечение нашего внимания.

Кажется, мое промывание мозгов на тему мести возымело действие — эльф выдал разумный анализ, а не побежал впереди всех убивать змеенышей.

— Однако, других мест высадки викингов пока не замечено, — отметил Райлдриирн.

— Они высадятся утром, когда мы устанем после ночного бега и штурма лагеря, — ответил Баэльквейт. — Но если мы не атакуем сейчас, то уничтожить укрепившийся лагерь станет намного сложнее.

— А место и в самом деле очень хорошее. Такое, что требуется уничтожать немедленно, — поддакнула ему Чесслайдрилл.

— Между тем, у нас есть еще одна слабая точка — старый мост гремлинского тракта, где мы караулим селки. Райлдриирн, могли ли викинги незаметно пройти в реку? И когда в таком случае они будут у моста?

— Могли пройти через большую протоку. Пикси там нет, мешает гидра. А драккарам она больших проблем не доставит — попросту не догонит даже против течения. Если викинги прошли в реку одновременно с высадкой, то у моста они будут с рассветом.

— Вот вам и вилка, сестры и братья, — подытожила я. — Вот почему нас отвлекают довольно заманчивой целью. Даже если применить порталы, то наших сил на мосту окажется не так уж и много, а Вера будет потрачена. Да и задача у викингов иная: обеспечить прорыв селки и уплыть. В этом случае, у них появляется серьезный союзник против нас. А неудачная высадка — ничего страшного. С новыми силами им будет проще.

— Если викинги плывут по реке, то очень скоро мне станет об этом известно, — заявил Райлдриирн. — Одна из наших ночных пикси как раз контролирует то место, где река начинает разделяться на рукава дельты. Незамеченными мимо проплыть не удастся.

— Не надейтесь, они выжидают и начнут движение только когда вы атакуете остров, — вклинился в наше обсуждение Шайнтлайн. — Я вот думаю, а не могли ли викинги получить подробную информацию от тех же Селки? У вас же тут самый настоящий проходной двор: и вампиры шляются, и кобольды, и литари чужие — а вы и не подозреваете. Кто мешал Селки раз-другой побывать на вашем представлении, а потом тихо уйти? Отношение с ними и так плохое, и им наплевать, Луне вы тут поклоняетесь, паукам или демонам. Нет, сегодня их точно не было, ручаюсь. Но вчера и позавчера тут не было меня. А если так, то осторожность, отвлекающий маневр и попытка получить союзников не выглядит для викингов чем-то нелогичным. Тем более, что их вожак поклоняется Локи, богу хитрости и обмана.

Повисло молчание.

— Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть сказанное. В воскресенье на празднике были многие, в том числе и незнакомые нам эльфы из числа освобожденных. А селки в человеческой форме внешне от лесного эльфа сложно отличить, если не приглядываться. Но мы и не приглядывались. Мы вообще про них не знали, — высказался, наконец, Баэльквейт.