— Я займусь этим, — кивнул Шайнтлайн. — Но меня намного сильнее озаботили другие почитатели вашего искусства танца. В первую очередь, пара вампиров, которые затем ушли в лес. И судя по всему, они уже не в первый раз приобретали билеты на представление.
— Чесслайдрилл ко мне. Срочно! — отдала я приказ, как только смогла осмыслить сказанное. Любую нежить мое нынешнее племя не просто не любило — ненавидело.
— Не стоит так торопиться, Принцесса, — возразил Шайнтлайн. — Даже нам сражаться с вампирами лучше днем. Они даже не охотятся, просто ведут разведку. Время до следующей ночи у нас есть, это точно. Лучше расскажите мне, что за парочка странных эльфов в серебристых меховых накидках следило за представлением из леса? Причем их интересовало не столько представление, сколько одна вполне конкретная личность, танцевавшая на поляне.
— Так… — это не родители Лаварминэ, но кто-то, кто точно знал куда надо идти и кого искать. Но почему они просто не подошли, особенно увидев литари в танце на поляне. Не узнали? — Где Туссенхоп и Лаварминэ?
Вампиры и в самом деле подождут до полудня, если уж пока ведут разведку. А вот поддержка соплеменников нашей волчицы просто необходима, и срочно. Словно в подтверждении моих мыслей и слов, в ночи раздался волчий вой. И тут же я увидела саму Лаварминэ, которая встревоженно вслушивалась в темноту. Не менее напряженный Туссенхоп оказался рядышком, исправно выполняя свою работу телохранителя. Я двинулась было к ним, но подойти не успела, перехваченная запыхавшимся халфлингом-посыльным.
— Вампир… — он пытался перевести дух. — Этот, который из пещеры…
— Райлдриирн, — я поняла, что речь идет о моем главскауте, а не о настоящем вампире. Именно так, прозвищем, предпочитали пользоваться халфлинги, не ломая язык на его настоящем имени.
— Ага, он… Да… Райлд… Тьфу! Уфф… Вампир велел передать, что викинги начали высадку в устье реки!
Глава третья. Старый мост
— Они с ума сошли? — первое что спросила я у Чесслайдрилл, как только та оказалась в тронном зале замка, где спешно собирался совет. — Высаживаться ночью, когда у нас есть очевидное преимущество?
— Пока мы доберемся до места высадки, наступит раннее утро, и наше преимущество будет не таким большим. Впрочем, не надо мешать врагу допускать ошибки — это не вежливо, — ответила внимательно рассматривающая карту Чесслайдрилл.
— К тому же они высадились на острове с прочным основанием — он намыт на скале. Ящеролюды именно там всегда устраивали свое торжище. Вполне приличное место для небольшой крепости и высадки подкреплений. Добраться до них будет не так просто, — добавил уже отошедший от своего унижения в поединке Баэльквейт.
— А гидра?
— Завтрак Викинга. К потерям им не привыкать. Нам это не слишком поможет. Мое мнение: надо бить немедленно. Четыре драккара, причем часть прибывших бонды, которые строят укрепления. Мы справимся, — высказалась Чесслайдрилл.
— Где Ормстюр? — спросила я, оглядываясь в поисках Райлдриирна. И нашла его, входящего в зал.
— Прошу прощения за опоздание, патруль нашел еще одну небольшую проблему, — вступил он в наше совещание. — На дороге между нашим замком и Рудным бродячего торговца атаковала нежить. Посланный патруль обнаружил в лесу весьма замшелый склеп, вход в который был открыт упавшим недавно деревом. Возле него бродит пара зомби. Мечники нападать не стали, и сразу вернулись в замок.
— Вот еще не было печали, придется и на этих отвлекаться, — в сердцах бросила я. — Но тут все ясно, надо уничтожать. Вернемся к викингам. Райлдриирн, был ли среди викингов на острове замечен Ормстюр?
— На островке его нет, — ответил глава скаутов. — Это точно.
— Тем лучше для нас! — отреагировала Чесслайдрилл.
Я посмотрела в глаза собравшихся, но нашла в них лишь поддержку мнения моей генеральши. За единственным исключением: как обычно всем недовольная и уверенная в своей правоте, у стены сидела Т"рисстри и высказываться не спешила. Впрочем, я ее невысказанное мнение сейчас разделяла.