… эксцентричностью. Хотя какого чорта!? Эксцентричность, возведённая в степень, это уже нечто другое! Не сумасшествие и даже не сумашедшинка, но…
… нормальным такого человека уже не назовёшь. Этот – может… и пожалуй, если не всё, то где-то рядом!
Приобняв каждого из паризьенов и склонившись над ними, Тьма нашёптывала каждому своё, и…
… как же это восхитительно!
Бродить по улицам под бархатным покрывалом Ночи, сладко пугаясь и понимая, что это всего лишь страхи… но а вдруг!? Быть может, есть в африканских джунглях и такие твари, и вся эта механичность лишь кажущаяся?
А может, есть и богиня Ллос, недаром же опубликована серия восхитительных рассказов о прекрасных и коварных дроу, обитающих в огромных пещерах и ведущих войну на уничтожение со всем живым!
– Очень уж ярко, – говорили озадаченно иные этнографы, потирая высокоучёные лбы, – будто и в самом деле некто побывал в подземных городах этих дроу. Выдумать такое…
Они качали головами, протирали очки, и снова и снова перечитывали рассказы, вглядываясь в рисунки и убеждаясь с каждым днём всё больше: выдумать такое попросту невозможно! Преувеличить, сыпнуть добрую жменю фольклора, но…
… всё это лежит на добротном фундаменте настоящей, пусть и весьма странной культуры. Возможно, что и не вполне человеческой. Кто знает, какие ещё дети есть у старушки Земли?
– Этого не может быть, – возражали другие с разной степенью уверенности, и дискуссия в научном сообществе разгоралась с каждым днём. А на пике…
… появилось в квартале Шоссе д, Антендетище Ллос с погонщиком, а у жителей его – восхитительный повод для сплетен. Нужно только непременно увидеть это своими… да-да… своими глазами!
– Месье, не мешайте…
– … да что вы себе позволяете?!
– Мари… Мари! Дорогая… да не толкайтесь вы, месье!
Споры, ссоры, поводы для знакомств и дуэлей – десятками. Люди вспыхивали загорались, остывая не вдруг, а опасность, будь-то реальная или мнимая, приятно щекотала нервы.
Вспышки фотоаппаратов и две кинокамеры говорили о том, что отродья Тьмы безопасны или по крайней мере – договороспособны! Наверное.
Покружившись по кварталу, погонщик загнал огромного паука в пролётку, и казалось бы – вот он, момент истины для скептиков! Показалось… или он в самом деле помог чудовищу забраться в экипаж? Значит…
… да ничего не значит! Храпящие, косящие назад лошади, откровенно боящиеся диковинных пассажиров, тоже ведь… аргумент!
– Устал, – вяло сообщил я брату, ковыряясь вилкой в тарелке, – Не знаю, продержусь ли ещё неделю… когда там Санька обещался?
– Дней через десять, если верить телеграмме, – доложил Мишка.