По правде говоря, в быстром освоении чужого языка при помощи магии не было ничего особенного. Настя видела такое не раз, да и сама носила эльфийский браслет-переводчик, пусть давно бесполезный.
- Я счастлива, что ты хочешь понимания, - сказала красавица, - и я покажу тебе многое, открою великие тайны. Но для начала открою свое имя. Я - Аллитьеновельниалла, Верховная жрица Священной империи Уиннапран.
Настя подумала, будет ли это слишком недипломатично - записать имя дамочки на бумажке и подучить при случае? Но, к счастью, та разрешила называть ее просто Верховная жрица.
- Довольна ли ты своим жилищем?
- Оно великолепно!
- А твой командир доволен? Ему понравилась прогулка?
- Он совершенно счастлив! - искренне ответила Настя, уклонившись от ответа на странный вопрос о прогулке. Арман никуда не ходил, он занимался поисками слабых мест в здешней магии, и, кажется, был действительно счастлив, обнаружив их.
- Расскажи, как вы попали сюда?
- Мы... - сыщица запнулась, - мы просто гуляли. Поехали на экскурсию, ну, знаете, как это бывает? "Солярка наша - впечатления ваши", и все такое прочее. И вдруг все засверкало, загрохотало... И вот мы здесь.
- Откуда вы прибыли?
- Из Синей долины, - четко ответила Настя.
Это вовсе не ложь. Кто скажет, что они там не были, в того она первой кинет камень. Самый большой, какой сумеет поднять.
- Как интересно. Ну что ж, пойдем! Я покажу тебе мир Уиннапран!
Залы разного назначения сменялись один за другим, жрица, не умолкая, рассказывала о буднях и праздниках своей империи.
- Императорская семья, а также все мы, верховные правители и жрецы, родились в ином мире. Поэтому здесь нас почитают как пришельцев с неба и богов. Но мы заботимся о нашем новом народе, как о собственном. Взгляни за окно, разве могли мечтать о таком жители обыкновенного, ничтожного мира? Мы всегда трудились во имя добра, даже в нашем родном мире. Но для него было уже слишком поздно... Здесь мы наверстали упущенное, учли прежние ошибки. Посмотри, сколько счастья мы принесли на эту землю. Сколько покоя и наслаждения! Природа чиста, ни одна гнусная машина не отравляет ее. Каждое здание, каждый камень на наших улицах, каждый кусочек пищи - все чисто, совершенно, все в гармонии с природой. Но главное - мы очистили души людей. Нет страхов, нет стесняющих запретов, нет гнетущей неудовлетворенности, мы дали возможность исполнить любые мечты. Разве не прекрасно?
На экране колоссальных размеров, развернувшемся прямо в воздухе, проплывали действительно впечатляющие картины. Залитые светом города, над которыми не висела шапка темного смога, безбрежные океаны, сияющие бирюзой заливы и тропические острова, покрытые буйной растительностью. Поля, на которых урожай собирался одним мановением руки умелого мага.
Все жители, как один человек, обладали совершенной красотой и неувядающей молодостью. Дети и старики в кадр не попадали. Или их здесь нет? Может, детей воспитывают где-то отдельно от родителей, а стариков... Тоже прячут?
- Вижу по твоим глазам, ты подумала злое! - верховная жрица нежно коснулась Настиной руки, - не смущайся, скажи, что тебя встревожило?
- Возраст, - призналась девушка, - нигде нет старых лиц.
Жрица торжествующе засмеялась: