— Ты хочешь сказать, что дверь откроется, если мы вложим туда сердце?

— Человеческое сердце. Возьму твоё, — сказала Мерит. В её руке блеснул кинжал. Сети отступил назад.

— Мерит, ты же не собираешься…

Та откинула назад голову и безумно захохотала. Сети бросился бежать по коридору, и свернул в первую попавшуюся комнату. Он очутился в зале, где несколько минут назад пришёл в себя.

Сети обернулся. Мерит стояла в дверях.

— Не подходи.

Сети сдёрнул со стола вазу, вытряхнув всё её содержимое. Фрукты покатились по полу, а самый крупный персик лопнул, оросив дорогой ковёр своим соком.

Мерит лизнула острие кинжала, и кровь струйкой потекла по её подбородку. Только сейчас Сети заметил, какие у неё глаза — ярко-алые, без белков и зрачков.

— Ты не моя сестра! Ты — демон!

Мерит ринулась на него и ударила кинжалом, метя прямо в сердце. Сети еле удалось увернуться — настолько стремительны были движения противницы.

Сети обрушил вазу на её голову, но та отскочила и запрыгнула на столик, поманивая его к себе кинжалом. Когда Сети швырнул в неё вазу и промахнулся, она исполнила некое подобие танца и поклонилась, театрально застыв.

Сети прыгнул вперёд, намереваясь схватить Мерит за волосы. Она, не разгибая спины, полоснула его кинжалом по пальцам и слетела со столика, повалив Сети на пол. Ему в последний момент удалось схватить Мерит за руку — иначе лезвие вонзилось бы ему в грудь. Он изловчился и пнул противницу в живот; та, в свою очередь, плюнула ему в лицо. Сети схватил лже-сестру за свободную руку и вывернул ей кисть. Мерит взвыла и расслабила вторую руку, выронив кинжал. Сети удалось стряхнуть её с себя и схватить оружие.

Один точный удар — и из раны на шее Мерит хлынула кровь. Она упала, зажимая рану руками, спина её выгнулась в конвульсиях.

Удостоверившись, что Мерит больше не шевелится, Сети разрезал её грудь и, превозмогая отвращение, вынул сердце. Затем он вытер кинжал о её одежду и вышел в коридор, где открыл дверь ключом-сердцем.

Дверь скрывала за собой хитросплетения душных коридоров. Сети бродил по ним битый час, прежде чем нашёл выход.

Города не было.

Перед храмом расстилалось море песков, а на горизонте виднелись огнедышащие горы. Сети подивился и пошёл вперёд. Он не задумывался о том, где находится — мало ли что привидится после того, как надышишься храмовыми благовониями…

Песок зашевелился под ногами Сети, заставив его отпрянуть в сторону. То тут, то там поднимались холмики, которые потом рассыпались и обнажали под собой невиданных существ, людей со змеиными головами и раздвоёнными на конце хвостами.

Каждое существо сжимало в руках меч или копьё, некоторые держали ещё и щиты. Выбравшись из песчаного плена, они построились и зашагали вперёд, не обращая на Сети никакого внимания. Они равнодушно обходили его, будто он был камнем или засохшим деревом.

Армия окружала Сети со всех сторон, здесь были тысячи, миллионы воинов, и все они шли в сторону заката.