— Давай поселимся здесь и переждем войну, — продолжала Иланка.

— И чего ты так боишься войны? — недоуменно развел руками Иржи.

— За тебя боюсь, Иржи. Только за тебя.

— Я ж не на фронте.

— Для тебя самое худшее будет потом… После войны таких, как ты, будут вешать.

— Чудачка ты, Ила! Разве можно перевешать всех, кто сейчас служит?

— Дело не в службе. Зачем пошел в гардисты? Все говорят, что гардисты и фашисты одно и тоже.

— Ну и сказала! Всю прогулку испортила! — сердито проворчал Иржи и, не зовя ее за собой, пошел вниз, к ручью.

Илана уж пожалела, что опять заговорила на эту щепетильную тему. Боялась даже, что Иржи теперь надуется и не станет разговаривать. Впрочем она знала, как это исправить: пойдет к его матери и скажет, что хочет сделать из него человека. Пусть он уйдет из глинковской гарды… Он, конечно, никого не послушает. Но важно создать видимость заботы о их будущем и выиграть время… Ведь все его ухаживания Иланка терпит только потому, что он оберегает ее от Германии. Вот уже два набора она пересидела под крылышком жениха-гардиста. От нее даже подруги отвернулись. Не легко было ей слушать проклятия девушек, увозимых в Германию. Но она должна все вытерпеть и дождаться возвращения своего Лацо, который, уходя неизвестно куда, только и сказал: «Иду бороться с фашистами. Вернусь, когда сметем этих извергов с лица земли. Если любишь, жди!»

Вот она и ждет, и терпит все невзгоды.

Размышления Иланки прервались, когда Иржи вдруг резко остановился возле ручья и, наклонившись, стал что-то рассматривать. Сделал шаг, обходя то место, которое только что рассматривал, и снова присел. Не отрывая взгляда от того, что его так заинтересовало, он взмахнул валашкой — подзывал Иланку. По нетерпеливому жесту девушка поняла, что Иржи видит что-то необычайное. Но подошла к нему не спеша.

Низко склонившись, Иржи внимательно рассматривал глубокий след в светло-зеленой травке на рыхлом, вечно сыром бережку.

— Что, след? — равнодушно спросила девушка. — А ты думал, только мы одни могли забрести в такую даль?

— След следу рознь, — промолвил Иржи загадочно. — Ты посмотри, этот человек на одной ноге.

— Как это? — не поверила девушка. — Как можно в такую даль прискакать на одной ноге?!

— Он не скачет, — ответил Иржи, изучая след кованого левого сапога, — он ходит на одной ноге и на палке.

Иланка сердобольно всплеснула руками.

— На протезе?!

— Нету у него протеза, — уверенно заявил Иржи. — Просто выломал в лесу и привязал к правой ноге палку. Учти, не вырезал, а выломил. У него нету даже ножа.

— Подумаешь, всемирный следопыт! — хмыкнула девушка. — Откуда ты все это узнал?