— Сюда! Все живы?
— Микола знает дело, — послышался басовитый голос, — сбросил на такую горную плешь, что можно устроить целый аэродром!
— Где доктор? — встревожился Иван.
— Сейчас выйдет из леса, — отвечал другой голос, — он опустился в полста метрах от меня.
На поляну вышли двое. Оба в гражданском, как и сам Иван, с автоматами, гранатами, пистолетами. Десантники сошлись, обнялись втроем и минуту помолчали. Потом Иван представил товарищей своему новому знакомому. Те назвались только по именам: Николай и Василий. Иван объяснил товарищам, что у него появился псевдоним: Березин.
— Ну и мы тебя будет звать Березиным, — согласился Василий Зайцев, заместитель командира отряда по разведке.
Бача назвался, поздоровался с каждым за руку и предложил свой кисет.
— Файчи!
Слово не поняли, но догадались, что оно значило, и наперебой стали угощать словака русскими папиросами, а себе в «козьи ножки» взяли по щепотке его табаку.
Здесь собралась не вся группа. Командир летел в другом самолете и прежде всего надо было искать его и груз, сброшенный в отдельных мешках.
— Можно сжечь на вашем костре парашюты? — почтительно спросил старика Николай.
— Товарищ Лонгавер просит их на платья. Пусть заберет, — ответил к удовольствию бачи Иван.
Старик всех пригласил в свой шалаш.
— Мы не замерзли, — сказал Иван, а чтоб не обидеть старика, пояснил: — Нам надо в лес, в темноту.
— Да, на освещенном месте нам лучше не показываться, — поддержал его Николай.
— Можьно не показываться, — согласился бача и повел десантников вдоль опушки леса.
Остановились в темном овражке среди густых елок, и тут старик объявил, что может отвести десантников к партизанам. Те встретили эту весть с явным интересом, но ответили, что сейчас не пойдут, что у них есть еще свои дела, а завтра днем пусть представитель партизанского отряда явится сюда, и они сами его найдут.
Тут в кустах раздался треск сушняка, заставивший десантников схватиться за автоматы. Но бача успокоил, сказав, что это его пес.
Действительно, к нему подбежала и стала тереться о колени большая, поджарая овчарка.
— Ну вот, партизанский связной пришел, — произнес бача.