Глава 54

Монах дважды в день приходил в больницу и пичкал Марка ужасно горькими порошками и снадобьями в форме маленьких шариков. Мало того, лечил его с помощью акупунктуры, вонзая тончайшие иглы в уши, шею и руки Марка, а затем оставляя его ощетинившимся ими, будто он дикобраз какой.

Наш герой не противился, но подозревал, что среди прочего, чем поит его монах, была слоновья доза успокоительного. Совсем не хотелось сердиться, сопротивляться и даже думать о плохом. Зато было спокойно на душе, и сны приходили тоже спокойные.

***

Через две недели Марка выписали из больницы, и он вновь вернулся в отель. Служащие встречали его запинавшимся на нем взглядом, словно пытались прочесть перемены в его душе или предугадать последующие шаги. В номере за время госпитализации Марка кто-то славно похозяйничал. Мини-бар был оскорбительно пуст. И даже пыль на его зеркальных поверхностях тщательно вытерли. Также исчезли многочисленные ящики с запасами крепкого алкоголя и выпотрошенные блоки сигарет. Выгребли все подчистую, и даже жалкого бычка в пепельнице не оказалось на месте. С деньгами та же беда. Вместо них – россыпь унизительной мелочевки.

Марк спустился в ресторан на первом этаже, заказал перекусить и заодно купил в баре сигареты и бутылку виски в номер. Для себя он с гордостью отметил, что вот уже несколько дней обходился без своих маленьких радостей. И что действительно забавно, тяги к ним при этом он вовсе не испытывал. Еда же отдавала странным привкусом, но Марка это не удивило. Вполне возможно, в этом повинны противные снадобья, коими его накачивал монах.

Поднявшись в номер, он привычными движениями достал сигарету и зажег ее. Но не тут-то было. Рот и легкие резко обожгло кислотно-гнилым смрадом, от которого сразу же поднялась к горлу тошнота. Марк только и успел, что добежать до раковины, и долго сплевывал эту грязь, никак не желавшую покидать его легкие. Чертов монах, подумал Марк. Все твои шуточки. Со второй сигаретой была та же самая история. Даже тление ее в пепельнице сжало желудок до размера наперстка.

В молниеносной вспышке гнева Марк смял картонную пачку в кулаке и затем швырнул ее в урну. Резко, будто это был бейсбольный мяч. Взгляд устремился на стол с одиноко стоящей бутылкой по центру. С этим, я подозреваю, тоже будет хлопот полон рот, подумал он. Но выпить ему и не хотелось. Проклятая тошнота никак не хотела отступать и еще долго держалась в достаточно высоком тонусе. Только и оставалось, что завалиться на диван и уткнуться в телевизор. Но провалиться мне, закипел Марк. Где этот чертов пульт?

***

Ровно в пять часов утра следующего дня в номер кто-то навязчиво постучал. Марк, едва разлепив глаза, открыл дверь и застал на пороге монаха.

– Я не слишком рано? – спросил он.

– Я даже не знаю, сколько сейчас, – ответил Марк, отодвинувшись от двери.

– Я принес лекарства. Тебе нужно обязательно принять их, – продолжил монах с порога. – А потом нам следует отправляться в путь.

– И долго мне еще придется иметь с ними дело? – спросил Марк. – Кстати, я вчера познакомился с их побочным действием. Было очень забавным узнать, что я больше не могу курить.

– Прости, я забыл тебя предупредить. С алкоголем тоже не советую испытывать судьбу. Там все гораздо печальнее.

– Я и не рискнул. Спасибо за «сюрприз»! – двусмысленно поблагодарил Марк.

– Тебе все же придется принимать их вместо алкоголя, пока я в тебе не увижу положительных изменений, – предупредил монах. – Я повторюсь, что сейчас нельзя позволять твоим мыслям грызть тебя живьем, а страшным снам доводить до инфаркта. Кстати, как насчет снов?

– Да как-то не очень.

– Гости наведывались?

– Пару дней вообще было без них, а перед этим снились руины какого-то современного города и дорога сквозь него. В глубине развалин и прятались мои старые мохнатые друзья. Они все так же хихикали. Иногда я замечал мерцание их глаз, но ко мне они не приближались.