Проходит время, и Марк бросает многозначительный взгляд из иллюминатора набирающего высоту самолета на землю, чуть не ставшую его вечным домом. Все-таки это было отличное место, чтобы умереть от тоски. Оно также идеально подошло для глубоких раздумий и переосмысления своего жизненного пути. И как же удивительно было встретить здесь людей, которые помогли это сделать. Несмотря на его отталкивающий вид, вопреки языковым барьерам, против логики, вопреки моим неудачам.

***

Спустя несколько часов командир корабля объявил о прибытии в аэропорт Берлина, отчего в душе Марка потеплело еще больше. Это была часть его плана, оказаться здесь перед тем, как он совершит свое важное дело. Местом, куда он пожелал заглянуть по пути, оказалась автомастерская, где Марк и начал свою трудовую жизнь. К тому же здесь он и оставил на хранение свой «Триумф» перед отправкой в Новый Свет.

Автодед встретил его очень радушно. Хотя он сильно состарился, ссутулился и даже ослеп на один глаз, но все же не потерял восторга к жизни и остатка человеческого разума. Вместе с тем он все также продолжал с головой ковыряться в автомобильных моторах и коробках скоростей, попутно скармливая свои байки новому помощнику.

– Мы с твоим другом тебя уже совсем заждались. Думал, умру я, и куда будет деваться ласточке, – болтал без умолку Автодед.

– Отец, я здесь только проездом и не могу его забрать с собой. Ничего не поделать. Ты уж извини, что я не давал о себе знать столько времени, это мое великое упущение. Много чего случилось с тех пор, но и впереди меня ждут отнюдь не лучшие события. Если найдешь достойного человека, я не буду возражать, чтобы ты отдал ему ласточку.

– Ну что же, пусть так. Сколько ты еще здесь пробудешь?

– Неделю, может быть, не более того. И опять в Штаты. Теперь уж, скорее всего, навсегда.

– Даже на мои похороны не приедешь? – спросил дед, закряхтев сквозь хохот.

– Не буду лгать, я просто не смогу.

– Ну ладно тогда, отставить о плохом. Без тебя здесь тоже много чего произошло, – сменил тему Автодед.

***

Они разговаривали до позднего вечера, пока еще ходили последние автобусы. На следующее утро Марк сел на свою ласточку и отправился в небольшое мотоциклетное путешествие. Путь лежал до приюта, затем по любимым в прошлой жизни дорогам, обратно в Берлин.

Приют почти не изменился, разве что его перекрасили и привели в порядок окружавшие его ландшафты. Кроме того, исчезла омерзительная колючая проволока на решетчатой изгороди. Место в целом выглядело более опрятным или казалось таковым благодаря связанным с ним воспоминаниям из далекого прошлого. Боже, сколько лет прошло, подумал Марк.

В Берлине он задумал найти свою старую учительницу. Хорошенько поплутав по узким улочкам старой части города, до заветного места он так и не добрался. Видимо, в этот раз его пресловутый дар решил подвести. Ничего, подумал Марк, в любом случае было приятно пройтись как в старые добрые времена.

Позже, через своих студенческих знакомых он набрел на Жира. Жир, небритый и еще больше разжиревший, не выказал горячей радости от встречи. Но все же Марку удалось попросить у него прощения. Тот, в свою очередь, не знал куда деть себя, не то что свой опасливый взгляд. Зато они пожали друг другу руки, а значит, Марку пришло время возвращаться в Штаты.

***

Приемный отец Ангелы встретил Марка на пороге своего дома, нисколько не выдавая при этом своего изумления. Следы пережитого с гибелью его приемной дочери отразились в его морщинах и седине. Его жена, напротив, избавилась от морщин, сильно набрав вес. Но зато с ней стало уже возможным вести разговор. Даже сам дом, хотя и был по-провинциальному мил, но все же не был лишен груза общей беды. С каминной полки гостиной глядела на всех присутствующих ее школьная фотография.

Совсем непростым делом оказалось для Марка прийти в этот дом, а тем более с таким грузом за плечами. Ведь он был, пожалуй, единственный человек в этом мире, кто знал все, и главное, кто в этом виноват. Держать это в себе перед ее родителями было нелегко, но и выложить перед ними всю правду оказалось бы слишком поспешно. В любом случае они это скоро узнают, пусть даже из других уст. Легче им, увы, конечно же, не станет, заключил про себя Марк.

Они молча посидели в небольшом кружке, выпили кофе, и в этот же день приемный отец отвез его на ее могилу. Там, где раньше Марк запомнил груду свежевскопанной земли, сейчас выглядывал низенький постамент из тщательно выкошенной травки. На нем поднималась памятная гранитная плита в два фута высотой. «Здесь лежит душа нашего городка. Прости, что не уберегли», – звучала надпись на плите.