— Ты в норме?

Я кивнул и сплюнул кровь:

— Да.

К моему удивлению, меч остался в руке. Даже скатившись в овраг, я его не выпустил.

Горец отступил на шаг, свистнул и махнул рукой куда-то наверх, привлекая внимание остальных аспектов. Задрав голову, я увидел Илфи, Рокту и Соню.

Гиллерт в ту же секунду разразился веером приказов:

— Илфи смотри в оба! Прикроешь этих двоих, — лидер отряда ткнул рукой в Рокту и Соню. Обращаясь к жрице и кудеснику, продолжил. — Оставайтесь наверху. Заманим ублюдка вниз, на мягкую землю, под крутой склон. Анника будет выступать в роли наживки, мы с Грачом схоронимся, и как только тварь попадётся в ловушку, ударим в её жирный зад. — Гиллерт повернулся к воительнице — Анн, ты выдержишь ещё одно прямое столкновение?

Аспект защиты взглянула горцу в глаза:

— Ты всё сам видел. Отродью бездны не занимать сил, но я дам вам вре…

Рокта перебил Аннику, скрипучий голос кудесника передавал неподдельную тревогу:

— Поторопитесь! Руна затухает, он скоро вернётся!

Дерево и впрямь стремительно гасло. Пламя на глазах опадало, оставляя за собой изъеденный чернотой остов.

Гилллерт ухватил меня за руку и потащил за собой наверх:

— Все знают, что делать! Ни звука кроме Анники!

У оврага, на краю которого мы приняли бой, было два сильно отличающихся друг от друга склона. Пологий, грязный и вязкий заставлял проваливаться сапоги почти по щиколотку. Взбираться по нему было настоящим испытанием. Второй был крут, и пешком там было не пройти, только в обход или ползти, используя руки. Кудесник, жрица и лучница затаились в зарослях кустарника по ту сторону крутого склона, в то время как наша тройка, выбралась на противоположный.

Расчёт был верным. Анника стоящая на фоне тлеющего дерева привлечёт выродка, а за спиной у неё склон. Оказавшись в овраге, чудище не сможет добраться до мага или лучницы наверху. И в этот момент — мы ударим с тыла.

«Лишь бы Анника сдержала первый, самый страшный напор…»

Она аспект защиты, это её стезя, её судьба — держать удары за других.

Горец упал на колено прижавшись к стволу молодого дерева. Указал мне на узел поистине великаньего размера корней, что хаотичным переплетеньем устилали землю от дерева к дереву.

— Слушай внимательно! Как ударю костью о кость, нас не станет. Но разговаривать и двигаться нельзя, нужно ждать. Понял?