Тьма бросилась прочь, отгоняемая светом Легиона. Белоснежное пламя в своей обычной манере попыталось отступить, как только лезвие вошло в податливую плоть, разрубая шкуру, хитин и кости древнего монстра. Но я не позволил ему потухнуть, отдав в буквальном смысле — всё до капли.

Мимо со свистом пронеслась чудовищная клешня, мелькнуло коричневое, покрытое чёрными потёками и дырами брюхо. Череп, что лишь отчасти сохранил черты лесного зверя, с хрустом лопнул, когда сквозь него пролетел Легион.

В брызгах чёрной крови, осколков костей и мозгов, я вознёсся к небесам и упал, приземляясь за спиной преследовавшего меня монстра. По инерции, на остатках воздушного заклинания я встал на колено и упёрся свободной рукой в землю. Отведённый в сторону Легион медленно рыдал каплями чужой крови, что стекали по лезвию и падали в траву.

Туша за моей спиной простояла несколько секунд неподвижно, а затем начала заваливаться. Я же, уверенный в своей победе, поднялся с земли и повернулся чтобы лицезреть падение очередного врага.

А он и в самом деле упал. Рухнул, и обдав меня волной воздуха, растёкся безвольной грудой мяса. Из узкой раны, что прочертила его тело от низа и до самой вершины, шёл пар. Внутри мерцали языки белого пламени. А многочисленные, торчащие тут и там рудиментарные лапы, продолжали подрагивать.

Раздавшийся со стороны тлеющего дерева треск заставил меня поднять клинок и обернутся. В разрядах зелёных молний воздух прочертила кривая линия разорванного пространства. Я ожидал появления «невест», но вместо них из портала вывалилась Анника.

Вывалилась… и немедленно проблевалась.

Остальные тоже не заставили себя ждать. То, что я принял за порталы, оказалось чем-то иным. Зелёные искажения появлялись ровно там, где я видел их в последний раз, и из каждого вываливались-выходили утащенные туда аспекты.

Слава богу они были живы, хоть и выглядели так словно их серьёзно помотало в центрефуге.

* * *

Луна висела по центру небосвода, но в лагере никто не спал. Люди тянулись друг к другу, а гуляющий в крови адреналин заставлял их прикладываться к фляге.

— Что там было? В этих зелёных разломах?

Мы ушли от оврага. Там воняло гарью и ещё не бог весть чем. Новый лагерь мы разбили значительно севернее, развели костёр и расселись вокруг. Лишь лучницы не было с нами, ей выпал жребий нести первую стражу.

— Это было похоже… никогда такого не видел. Мерзость.

Гиллерт покачал головой. А следом взяла слово Анника:

— Там откуда я родом, шершни частенько строят большие ульи. Если потравить их дымом, а потом сбить такой улей… я видела что-то подобное, но пустое и гораздо больших размеров. Я словно была внутри него. Внутри улья.

Ребята находились под сильным впечатлением. Хотя чтобы удивить аспектов нужно было сильно постараться.

— Это ведь был демон, верно? — Рокта обращался к жрице. — На него подействовал пламенный знак, отогнал на время. А он работает только против тех, чьё тело родилось из скверны.

Соня единственная не выглядела взбудораженной. Уставшей — да, спокойной — да, но не удивлённой.

— Демоны не могут бродить по обычной земле. Быстро теряют силу. Вдвойне хуже если земля освещена и её населяют сильные духом. В таком месте отродья мрака с трудом удерживаются в материальных телах. Но совсем другое дело, если место их обитания осквернено. Тогда тварь не только может надолго задержаться в нашем плане, но и существенно увеличит свои силы.