Из поясных мешочков Гиллерт достал что-то белое, наверное, те самые «кости». В его огромных лапищах столь маленькие предметы было не разглядеть.
Я кивнул, и горец тут же хлопнул в ладоши. Мир дёрнулся и изменился. Исказился, став более выпуклым и контрастным. От неожиданности я моргнул, но тут же взял себя в руки и замер неподвижно. Хорошо, что заранее удобно присел, укрываясь за массивным корнем, иначе не миновать бы мне затёкших ног.
Минуты текли одна за другой, а нашего врага всё не было. Ребята называли его лесным демоном, но никакой подробной информации в мои руки попасть не успело. Я понятия не имел с кем именно мы столкнулись.
Не имел — пока не увидел в лесу силуэт.
Среди деревьев шла Лана. Травница из затерянной деревни, с которой я провёл немало жарких ночей. Её тугую, рыжую косу не так просто забыть, как и стан изученный вдоль и поперёк во время наших игрищ.
«Морок? Иллюзия?»
Помня наставления горца, я не шевелился. Лана зашла за дерево метрах в тридцати. Выпала из вида за его стволом и тут же хрустнула ветка по левую руку, так близко, что я вздрогнул.
— Машш-к-к-канНаррра-к-к!
Лана вышла из-за соседнего дерева. Так близко, что я почувствовал её запах. От неё пахло чем-то химическим, чужим, не человеческим. Слова на непонятном, но знакомом языке выплюнутые сквозь стиснутые зубы, резкое появление и последующий за ним испуг заставили меня дёрнуться и откатиться в сторону, спасаясь от вытянутых в мою сторону рук.
Мир дрогнул, и та, кого я принял за Лану-травницу, обернулась Царской невестой.
Глава 16. Лесной царь
Меня спас Гиллерт. Грозной тенью возник за парящим у самой земли чудовищем и бросился на него сзади. Противнейший визг ударил из тонкой пасти «старухи» и оглушил, но из-за нападения горца пропитанная магией звуковая волна зацепила меня лишь краем.
Прошлась по ближайшему дереву срывая с него кору и малые ветки.
Невесте лесного царя не понравились удары топорами, обрушенные на неё мясорубкой по имени Гиллерт. Горец в буквальном смысле врубился в тонкое тело топорами и теперь висел вместе с ним над землёй, безостановочно работая одним из своих орудий.
Вот только существо, с которым мы столкнулись, было живучей любого упыря.
Под звон в ушах я перекатился в сторону и вскочил на ноги. Оглушённый, я видел, как Гиллерт исчез в поддёрнутом зелёными разрядами разрыве пространства, куда лесная невеста сбежала вместе с ним.
Дезориентированный исчезновением противника, я закрутился на месте и понял, что остальной отряд тоже ведёт бой. У тлеющего дерева появилась ещё одна «невеста» и на моих глазах врезалась в Аннику утаскивая её вместе с собой в зелёный портал.
По другую сторону оврага полыхнуло. Взметнулось пламя, на мгновенье высветило сразу трёх левитирующих существ, похожих на худых, замотанных в тряпки, согнутых временем старух и опало.
На той стороне тоже искрили разломы пространства.
Я понял, что прошлое, догнало меня в этом лесу. Меня, и заодно группу аспектов. Тот, кого звали лесным царём, послал за мной своих «невест».