Придумать что-то более эффективное просто не хватало времени.

Ужасные звуки, что раздавались буквально за плечом, стали лучшей мотивацией из всех возможных. Могу сказать честно, вряд ли я бегал так же быстро — хоть раз в своей жизни.

В первые секунды своего бегства я сильно оторвался, но быстро понял, что больше чем на сто метров меня не хватит. Бежать надрывая жилы по щиколотку в глине, не самое простое занятие. Свист втягиваемого воздуха, дрожь земли от поступи тяжёлого чудища и сонмище невообразимых звуков преследовали меня до самого устья.

Десяток секунд забега превратились в настоящую вечность. На стыке склонов я понял, что не успеваю и почувствовав чужое, зловонное дыхание на своём затылке, выкрикнул:

— Анурис!

График, отмечающий заполненность условного резервуара энергии опустился почти в ноль, но заклинание сработало. Ветер подхватил меня, и я пулей вылетел из оврага, приземляясь в десятке метров от края. Лесной царь снова трубно взревел, но в этот раз, в его рёве присутствовала сила.

Деревья, жёлтая, расплющенная прижатая к земле трава, кривые корни, звёзды и даже темнота отозвались на зов того, кто преследовал меня по пятам. Мир взглянул на меня тысячей ненавидящих глаз, качнулся ближе сразу со всех сторон вызывая острый приступ паники, и едва не лишил сознания невообразимым ужасом, заключённым в вибрирующие слова, раздающиеся из оврага.

— Нак-к-кРаТеп Нак-к-к-ХарТеп!! Нар-р-руМарТеп!

Древняя, царапающие рассудок мантра прорывалась сквозь рёв, пока гигантская фигура поднималась из оврага. Тени сгустились, звёзды раскрыли глаза и уставились на меня. Трава под моими ногами шевелилась тысячей маленьких лапок, будто оживший волосяной покров невиданного чудовища.

Лесной царь ступил на край оврага, а я как зачарованный смотрел на гигантские копыта, на торчащие из его туловища и хлещущие его же бока тонкие щупальца, на клешни, которыми обернулись передние лапы. Смотрел, и всё глубже проваливался в глубины галлюцинаций и ужаса. Безумие накатывало на меня волнами прилива и всё больше искажало восприятие мира.

Пока неведомый преследовал меня, его тело будто стараясь стать максимально смертоносным изменилось ещё сильнее, перестроилось, преобразилось. Уродливые шипы, торчащие отовсюду, исходили чёрным гноем, пласты хитина проглядывали в тех местах, где кожа лопнула, а многочисленные странные дыры хрипло хлюпали, втягивая в себя воздух. И вся эта надвигающаяся на меня масса бесконечно дрожала, исторгая из себя вибрирующий рёв полный ужасных слов.

Интерфейс зависал на грани отключения, дёргался помехами и сбоил, но в последний миг ИскИн вывел на передний план текстовую запись и это стало моим спасением.

Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

Чудище закрыло своей фигурой свет появившейся на небосклоне луны. Качнулось ближе и ударило уродливой, передней лапой.

Но меня на земле — уже не было.

Прочитав молитву концентрации, я сбросил с себя наваждение. Немыслимый ужас и наведённые галюцинации отступили, позволяя мне очнуться, стоя на колене перед ужасающим монстром.

— Анурис!

Он САМ дал мне энергию для нового заклинания. САМ пришёл за мной и убрал с игральной доски всех остальных, желая расправиться со мной самостоятельно. САМ решил, что его животная, безумная сила, сможет меня одолеть.

Он ошибся.

Я оттолкнулся ногой и подхваченный воздушной стихией взлетел, размахиваясь мечом с только что разожжённым на нём пламенем. Я пропустил сквозь клинок всю накопленную энергию до капли, не просто разжигая огонь, а направляя разрушительный выброс сырой силы.