Подробнее Даша расспрашивать отчего-то побоялась. Тем более что главное знала уже и так. Скверно, нечего сказать… Когда там еще Холлис доберется…

Со следующим очевидным как будто бы вопросом она тоже медлила.

«Как он там оказался?»

Звучит вполне логично… Только вот откровенности на сей счет от Эльвы едва ли добьешься… Да и не нужно ее, откровенности этой – всё более-менее ясно и так.

«Я обещала, – прозвучал у нее в голове эльвин голос, --не навещать Вас более там».

А следом – грозный окрик ее отца: «Да чтоб ноги твоей там не было!!!»

И – мольба матери: «Чтоб и думать забыла об этом!.. Клянись!..»

Вот оно, оказывается, в чем дело… А тип-то этот, похоже, давно ошивался во дворце… Может, даже и с самого того бала… В окно выскочил – да и назад тут же…

Только вот чего тогда тянул? Времени-то уж прошло прилично… Может, крепко-таки его тогда принц саданул? Не сразу и оклемался? Так, должно быть – почему бы еще?..

И зачем всё же Эльва к нему ходила? Даше припомнилась мелькнувшая на миг в коридорных дверях ее светлая фигурка… Уж не из любви, во всяком случае. Любовью там и не пахнет…

Мысли ее отчего-то перескочили на другое.

А был ли вообще этот лакей, которому арвельские хронисты приписали отцовство неудавшегося претендента на престол?

Она украдкой скользнула по эльвиной фигуре, полуприкрытой одеялом. Нет, не видать ничего… Правда, и времени еще мало… Но что-то подсказывало ей, что и минуй его больше – всё равно не было бы. Нет в этом мире этого ребенка. Нет – и, по всей видимости, не будет.

Там – был, здесь – нет. План поменялся – отпала необходимость.

Ее невольно передернуло. Ну и жуткие же типы эти Ланцы. Не Эльва, нет – старшие. Родители ее.

Теперь она ясно видела перед собой всю картину. Не вышло выдать дочь замуж за Глориана – решили действовать иначе. Сперва подключились к попытке устранить его самого (как только проведали о готовящемся покушении?), тем же временем замутили всё это дело с якобы наследником. Уж не тот ли и папочкой был? С них бы сталось…

Ну, а в новой реальности, где принц выжил, это сделалось, понятно, неактуальным. А потому решили пойти другим путем. А именно – убрать препятствие, стоявшее, как им казалось, на пути блестящего будущего их дочери. То есть Милису.

«Вопрос решен – и давно решен. Теперь уже дело за малым», – вспомнились слова эльвиного папаши.

Да, вот что было для него – малое это. Страшный тип.

А вот Эльва – нет, как ни странно. Да, знала обо всём – или догадывалась – но не хотела. И так его тогда, в библиотеке, увещевала, и этак… Даже деньги (или что там) сулила родительские – лишь бы отступил…