Книги
Томек на тропе войны
В эту минуту огромный хищник сложил широкие крылья и, словно стрела, выпущенная из лука, метнулся к земле. Как только он коснулся перекрытия из веток, индеец молниеносно высунул руки, схватил орла за лапы, втянул в яму и ногой сломал ему хребет.
Все произошло так быстро, что Томек спохватился, когда все уже было кончено. Побежденный орел беспомощно забил крыльями, судорожно свел когти, принесшие смерть многим животным, и замер.
Ближайшим родственником бурого медведя следует признать живущего в Сев<ерной> Америке серого, серебристого медведя (гризли)
Томеку хотелось как можно скорее рассмотреть великана. Он раскидал ветки, закрывавшие яму, но, как только взглянул на террасу, сразу понял, почему орел так долго кружил над приманкой, не решаясь схватить ее. Метрах в двадцати от ямы стоял большой темно-бурый медведь. Заметив голову, показавшуюся из ямы, медведь глухо заворчал.
— Медведь! — в волнении крикнул Томек.
Всегда находящийся настороже краснокожий охотник бросил свою добычу и выглянул из ямы. С одного взгляда он понял, что надо делать.
— Гризли! Молодой гризли! Отвлекай его внимание, а я постараюсь зайти сзади. Стреляй обязательно прямо в сердце, но нажимай курок только тогда, когда гризли станет на задние лапы.
Выпалив все это, индеец выскочил из ямы, держа в руке крепкое ременное лассо. Томек тоже не терял времени на лишние разговоры. Он знал, что серый медведь, известный под именем гризли, принадлежит к числу самых опасных хищников Северной Америки. Не выпуская штуцера, Томек одним прыжком выскочил из ямы. С гулко бьющимся сердцем он встал перед медведем.
Чтобы отвлечь внимание гризли от индейца, который заходил сзади, описывая полукруг, Томек громко закричал. Медведь тут же вытянул к нему свою мохнатую голову, яростно взревел и неуклюже пошел на Томека. Шаг дикого животного становился все быстрее и быстрее. Юноша уже чувствовал его резкий запах.
Штуцер был готов к выстрелу, но Томек знал, что в таком положении нельзя поступать необдуманно. Разъяренный или, еще хуже того, раненый, гризли приходит в бешенство, и тогда смерть смельчаку, забывшему осторожность.
Всего лишь пять метров отделяло Томека от хищника. Гризли рванулся, чтобы добраться до странного существа, как вдруг рядом просвистело лассо. Ременная петля обвила косматую шею, крепко стянулась и дернула медведя назад. Гризли ужасно зарычал и поднялся на дыбы, пытаясь передними лапами сбросить предательскую петлю.
Восхищенный отвагой и ловкостью индейца, Томек воспользовался великолепным случаем и направил штуцер в грудь медведя. Опытным глазом стрелка нашел нужное место и спокойно спустил курок. Еще не затихло эхо первого выстрела, как он спустил курок вторично.
Огромный медведь зашатался. Налитыми кровью глазами посмотрел на врага. И тут сильный рывок лассо повалил его на землю. Гризли рухнул, словно колода, но только коснулся земли, как Красный Орел подскочил и всадил длинный острый нож под левую лопатку медведя. Но предосторожность эта уже была лишней. Благодаря меткости стрелка обе пули оказались в сердце гризли.
Молодые охотники посмотрели друг на друга блестящими глазами. Убить между делом гризли — редкая удача. Такая добыча давала им право носить ожерелья из зубов и когтей этого опасного зверя. Подобное украшение наглядно свидетельствует о храбрости воина. Первым овладел собой Красный Орел.
— Угх, мой белый брат чем-то заслужил благосклонность великого Маниту, — заметил он. — Твою голову будут украшать перья могучей птицы. Это орел навел на нас медведя, чтобы отомстить за засаду на него. Великий волшебник этот орел! Надо заслужить его молчание. Пусть мой белый брат поможет вырезать вкусный кусок из убитого медведя!
Томек не очень понимал, зачем это нужно навахо, но помог ему вырезать кусок мяса из лапы гризли. Истекающее свежей кровью мясо индеец сунул в клюв мертвого орла. И только после этого сказал Томеку, зачем это сделал. Индейцы верят, что, угощая орла вкусным куском мяса, покупают себе его молчание. Умилостивленный дух птицы не будет рассказывать другим орлам о том, как его лишили жизни, и тем самым даст возможность ловить других хищников.
Из-за гризли юноши продлили свое пребывание в горах. Остаток дня прошел в работе. Надо было вырвать перья из крыльев орла и снять шкуру с гризли. Хотя шкура эта не представляла особой ценности, но для юношей была крупным охотничьим трофеем. Лапы, считающиеся лакомством, отрезали целиком, решив извлечь когти по возвращении на ранчо.
В тот вечер Томек впервые в жизни ел медвежье жаркое, да еще из собственноручно убитого гризли.
Утром следующего дня они нашли в долине своих лошадей и без дальнейших приключений вернулись домой.
IX