Книги
Томек на тропе войны
Родео
Салли была вне себя от радости, когда за два дня до родео Томек заявил, что на скачках он будет в настоящей индейской одежде. Боцман, шериф и миссис Аллан посмеивались над этой затеей, но темпераментная Салли не допустила, чтобы они заставили Томека изменить решение.
Миссис Аллан и шериф видели в этом проявление юношеской фантазии. Салли и боцман — его верные друзья — прекрасно знали, что Томек имеет право носить индейскую одежду.
Вскоре после возвращения с охоты на орлов Томек вновь был приглашен в резервацию. Именно тогда Зоркий Глаз созвал совет, на котором по индейскому обычаю изготовили и вручили Томеку почетный головной убор из орлиных перьев. А сделать такой убор — дело нелегкое.
Головной убор индейского воина — это шапка из мягкой оленьей кожи, к которой прикрепляют султан из перьев. К ней же пришивают длинный хвост из этой кожи. У некоторых воинов бывает столько куп, что к шапке приходится пришивать два таких хвоста. Когда шапка готова, воину вручают перо, и он должен рассказать, за что его получил. В зависимости от числа куп султан шапки насчитывает сорок, а то и пятьдесят перьев, поэтому изготовление головного убора длится иногда целыми неделями. Считается, что умение ловкой и хитрой птицы уходить от преследований передается и воину. Каждое перо, украшающее голову храбреца, означает победу над противником или другой подвиг. Если воин добыл скальп врага, тогда к перу привязывают пучок конских волос.
В исключительных случаях воину присваивают право носить рога бизона, укрепленные на головном уборе. Эти рога символизируют силу и власть.
По обычаю племени омаха и других индейцев прерий для Томека приготовили украшение, известное под названием «кроу», или, как называют белые, «данс басл»[34].
Это была повязка из оленьей кожи, удерживающая пучок перьев на затылке. Право носить кроу получали заслуженные воины, из которых формировались специальные отряды[35], или племенная полиция.
Во время пиршества вождь Зоркий Глаз уведомил Томека, что совет старейшин признал его почетным членом племени мескалеро-апачей, в знак чего вождь вручил юноше настоящую индейскую одежду. Она состояла из безрукавки и штанов, сшитых из оленьей кожи, украшенных бахромой и бусами; мокасинов с иглами дикобраза; тканого пояса и такого же обиходного на Диком Западе цветного платка.
Кроме того, новый член племени получил настоящее индейское имя — Нахтах Нийеззи, которое значило — Молодой Вождь. Гордый полученными отличиями, Томек решил участвовать в этом живописном наряде в скачках на родео. А родео должно было состояться через несколько дней в Дугласе — в городке, расположенном в Аризоне, на границе с Мексикой.
Ранчо Аллана находилось от Дугласа почти в шестидесяти километрах по прямой. Не желая утомлять лошадей перед скачками, шериф вместе с гостями отправился в Дуглас за три дня до начала родео.
На ежегодный праздник ковбоев съезжались ранчеро из Аризоны, Нью-Мексико, Техаса и Мексики. Самыми интересными для страстных коневодов были, конечно, скачки на десять миль, где победитель получал десять тысяч долларов. На этот раз выставили своих скакунов больше двадцати ранчеро и среди них мексиканец испанского происхождения дон Педро. Он был владельцем крупной конюшни скаковых лошадей и имения, расположенного в Мексике, вблизи границы. Своих коней для скачек дон Педро выставлял только тогда, когда наверняка рассчитывал на победу.
Шериф тоже был страстным лошадником. Но, узнав, что мексиканец участвует в нынешнем родео, он явно приуныл. С доном Педро нельзя не считаться. И шериф даже усомнился, верно ли сделал, доверив свою лошадь такому неопытному наезднику, как Томек. У мексиканца наездниками были преимущественно индейцы, великолепно умеющие обходиться со скаковыми лошадьми. Шериф был уверен, что не Томеку с ними тягаться, но, видя, с каким жаром юноша готовился к скачкам, не хотел отменять свое решение. То, что Томек почти с первой минуты завоевал доверие нервной лошади, несколько успокаивало шерифа.
Подобно зубру в Европе, бизон — величайшее из американских сухопутных млекопитающих. Длина быка доходит до 1 1/2 сажени (3 м), не считая хвоста в 2/3 аршина [примерно 50 см], высота — около 1 саж<ени> [1,9 м], а вес — 40–60 пудов [640–960 кг]; коровы значительно меньше. <…> Как вольный сын степи, бизон обладает превосходным чутьем и слышит на далекое расстояние, зато видит плохо. По душевным способностям он не отличается от своих сородичей: так же добродушен, не очень понятлив и пуглив, но, придя в раздражение, делается страшно смелым.
Небольшой караван прибыл в Дуглас накануне состязаний. Для Салли и ее матери шериф снял комнату на постоялом дворе, где обычно останавливался. Сам же он решил не отходить от лошадей. По обычаю всех лошадников, участвующих в родео, он расположился лагерем за городом. В треугольнике, образованном длинным крытым фургоном и большой повозкой на высоких колесах, люди шерифа поставили палатки. Томек с боцманом, разумеется, находились вместе с шерифом для того, чтобы лошадь охранялась понадежнее. Бывало, что лошадей, выставленных для скачек, крали, и не всегда конокрады. Некоторые лошадники, ратуя за своих фаворитов, организовывали банды, угоняющие лошадей, которые могли быть опасными соперниками.
Кроме Томека, боцмана и Красного Орла, которого шериф взял по просьбе Томека, были еще четыре белых ковбоя и пять индейцев. Для лошади соорудили небольшой кораль между палатками, чтобы избежать всяких неожиданностей.
Наступил первый день родео. Миссис Аллан, Салли, шериф, боцман, Томек и Красный Орел отправились на повозке к большой площади возле самого городка, где должны были происходить состязания. Нарядная и красочная толпа зрителей стекалась туда со всех сторон. Ранчеро побогаче ехали в блестящих лакированных экипажах. Женщины, сидевшие в них, шуршали кружевами и закрывались от солнца небольшими зонтиками. Рядом с нарядными женщинами восседали ранчеро с гордыми и высокомерными лицами. Одежда и сомбреро у мужчин обильно украшены серебром и бахромой. Их бедра охватывали пояса с заткнутыми револьверами, рукоятки которых были выложены перламутром и серебром. Лошадьми правили негры и индейцы. Ранчеро победнее ехали на обыкновенных повозках или в крытых брезентом фургонах; ковбои и индейцы — верхом. Веселый говор, удары бичей, ржание лошадей мешались с тарахтением мчавшихся экипажей.
Тьма повозок широким кольцом окружила арену, где должно было происходить родео. Кучера распрягали лошадей, отчаянно бранясь из-за лучших мест, а тем временем красочная и нарядная толпа размещалась вдоль барьеров арены.
Для богатых ранчеро и представителей местных властей построили деревянные трибуны. К этим счастливцам относился и Аллан, так что вскоре он со своими гостями очутился на возвышении, откуда открывался вид на всю арену.
Томек уселся рядом с Салли. Юная, стройная австралийка в белом кружевном платье выглядела так очаровательно, что от нее трудно было оторвать глаз. Ранчеро из соседних лож раскланивались с уважаемым в их среде шерифом, но в первую очередь норовили улыбнуться бойкой девушке, с интересом поглядывавшей вокруг.