• Раздражаюсь ли я от своей роли в данной ситуации?

• Подхожу ли я для того, чтобы помочь в этом вопросе?

• Спросила ли я у этого человека, какая помощь ему нужна?

• Помогая ему, трачу ли я собственные важные ресурсы?

• Помогая, я чувствую безнадежность и то, что меня не ценят?

Помогать эффективно — значит слушать, искать понимание, подтверждать опыт человека, проявлять эмпатию и устанавливать здоровые границы для себя и для него. Не страшно, если вы не всегда говорите правильные слова, — вы же не поздравительная открытка. Людям свойственно ошибаться. Снимите с себя этот груз и не ждите от себя совершенства во всем. Руководствуйтесь теми ключевыми компонентами, которые я перечислила выше, и вы удивитесь, как много могут изменить даже небольшие поступки и фразы.

Поддержка людей и выслушивание их жалоб могут очень выматывать. Когда мы не в состоянии исправить ситуацию или тема слишком угнетающая, может возникнуть желание полностью исключить человека из нашей жизни, навесив на него ярлык негативного. Однако люди негативны по своей природе — это качество сохраняет нам жизнь.

Наша тенденция обращать больше внимания на плохие новости и игнорировать хорошие — это не случайность, а продукт эволюционного развития, необходимый для выживания. Главная функция человеческого мозга — выискивать опасности, чтобы выжить, а вовсе не испытывать счастье. Вот почему постоянное позитивное мышление может оказаться токсичным и опасным. Без здоровой доли негативности на человечестве можно было бы ставить крест.

На заре истории способность обращать внимание на плохие и опасные стороны жизни была буквально вопросом жизни и смерти. Люди, способные учуять опасность и быстро отреагировать, выживали гораздо чаще. Мир с тех пор сильно изменился, но наш мозг остался все таким же. Вот почему мы можем видеть опасность в тех местах, где ее нет, или реагировать непропорционально реальной угрозе. Ваш мозг не распознает разницы между настоящей опасностью и предполагаемой[110]. Знаю, звучит странно, но чем лучше вы поймете негативное мышление и его назначение, тем быстрее станете замечать момент, когда эта древняя программа включается в вас и в окружающих.

Люди также склонны предпочитать негативную информацию, поскольку она влияет на мозг сильнее, чем позитивная. В исследовании, проведенном психологом Джоном Качиоппо, людям показывали изображения с негативным, нейтральным и позитивным смыслом. Первые вызвали куда более сильный отклик в коре головного мозга, из чего следует, что людям сильнее врезается в память негативный стимул. Кроме того, во время показа отрицательных, опасных или угрожающих изображений в мозге наблюдалась повышенная активность нейронов[111]. Людям свойственно:

• помнить травматичные события ярче, чем позитивные;

• помнить оскорбления больше, чем комплименты и похвалы;

• более интенсивно реагировать на негативные стимулы;

• помнить о негативных вещах гораздо дольше, чем о позитивных;

• реагировать на негативные события острее, чем на позитивные;

• усваивать больше информации из болезненных ситуаций и отрицательных результатов;

• концентрироваться на том, чем надо пожертвовать ради достижения цели, а не на том, что мы приобретем;

• концентрироваться на негативной информации о новом знакомом;

• помещать негативные воспоминания в долговременную память чаще, чем позитивные.

Раз уж мозг уделяет столько внимания негативу, разве удивительно, что нам сложно сохранять круглосуточный оптимизм! Нужно признать, что человеческое сознание просто ориентировано на то, чтобы мы оставались живыми и здоровыми. Тогда мы сможем выработать новые стратегии жизни в современном мире, которые не требуют от нас видеть провалы и угрозы там, где их нет.