— Он как-будто коростой покрылся, — заметила Тэя.

Действительно, на голове, лице и руках человека были непонятные наросты, словно он испачкался в глине, которая теперь засохла.

— Я поняла! — воскликнула Тэя. — Какой ужас! Он превращается в землееда! Вот зачем эти пещеры. Сюда землееды приносят своих пленников, и со временем те становятся тоже землеедами. Этот еще не совсем превратился. Мы должны помочь ему.

— Как?

— Не знаю! Думай! Как ты привел меня в чувство? Водой, да?

— Да, но у нас осталось совсем немного…

— Неважно! Выливай все!

— Тэя, мы все равно не отмоем его тем количеством, которое у нас есть.

— И что ты предлагаешь? Бросить его?

— Но мы не можем ему помочь! Ты хочешь пропасть заодно с ним?

— Послушай, вода, которая у нас осталась, нам тоже мало поможет, поэтому выливай без разговоров.

— С чего ты вообще взяла, что именно это надо делать?

— Дай сюда флягу! — прошипела Тэя с такой злостью, что Минька немедленно достал сосуд, отвинтил крышку и стал брызгать на пленного.

— У него же в мешке! — вскрикнула Тэя, метнулась в сторону и скоро вернулась с бутылью. — Сверху лежала. Почти полная. — Она принялась поливать человека водой.

— Он шевельнулся! — с удивлением сказал Минька.

Тэя затрясла бутылкой еще энергичнее. Оказывается, она была права насчет воды. Через некоторое время пленник вздохнул и попытался приподняться на руках. Минька с Тэей помогли ему. Тэя поднесла к его рту бутылку и напоила.

— Кто вы? — спросил он после этого.

— Мы попали в ловушку, — объяснила Тэя. — Я Тэя, а это — мальчик с Земли, Минька.

— Тэя? — переспросил неизвестный, словно припоминая.

Тут и Тэя напряглась, всматриваясь в него.