— На донышке.

Они пошли. По мере углубления в коридор, Минька замечал, что он очень похож на тот, который привел его в зал, куда потом принесли Тэю. «Неужели мы возвращаемся?» — с беспокойством думал он.

Когда впереди показались кривые колонны, обрамлявшие вход в круглую пещеру, Минька покосился на Тэю. По ее лицу он понял, что она терзается теми же мыслями.

— Мы здесь уже были, — не выдержав, сказал Минька. — Есть ли смысл снова туда идти? Вдруг землееды придут проведать тебя?

— Я думаю, может, это только похожий зал…

— В любом случае, лестницы наверх там нет.

— Как знать. Зайдем, раз уж мы все равно здесь.

Минька смирился, про себя поздравив Тэю с очередным удачным выбором дороги.

Да, на вид пещера была точно такая, но быстро выяснилось, что это только копия той, где Минька нашел Тэю. Вместо одной засыпанной камнями ниши, их было множество: все стены зала были изрыты.

— Давай заглянем, — предложила Тэя.

— Ты уверена, что мы там ни на кого не наткнемся?

— А мы осторожно. — И девочка направилась к ближайшей насыпи, загораживающей нишу.

«Вот неуемная девчонка!» — с досадой подумал Минька, но поплелся следом. Хотя какой прок был терять время и силы здесь, когда ясно было, что выхода они не найдут?

Тэя вскарабкалась по груде обломков и заглянула в пещеру.

— Тут никого нет, — обернувшись сообщила она и прыгнула вниз.

— Ну и прекрасно! Зачем лезть-то туда! — крикнул ей Минька.

— Иди посмотри, что я нашла!

Чертыхаясь, Минька полез в пещеру. Внутри стоял такой жар, что одежда за несколько секунд насквозь пропиталась потом.

— Здесь дышать нечем совсем, — прохрипел Минька, держась руками за лицо, чтобы хоть не так сильно обжигало.

Тэя указала ему на какие-то предметы, разбросанные по полу. Минька нагнулся и рассмотрел их. Это были жестяная кружка, деревянная машинка, большая тряпка, некогда бывшая, наверное, одеялом, и тому подобная ерунда.