Именно этим противостоянием с жрецами его сын и доказал то, что достоин своего места. Но хорошая жена была нужна ему. Нормальная и надёжная. И та, которая сумеет помочь мужу. Однако эта графиня была слишком самоуверенной в своих действиях. Поэтому герцог и не желал породниться с нею. К тому же, для его сына уже подбирали невесту в достойном семействе. В другом герцогском доме. Там глава семьи достаточно быстро понял, что его сын не вызывает у дочери брата короля каких-либо положительных эмоций. Всё только из-за того, что когда-то в детстве обидел её. И теперь был вынужден оказаться среди тех, кого дочь герцога Лан Маурус просто указала на дверь, потребовав оставить её в покое. По сути, с этим замужеством вся ситуация стала какой-то странной. Всё только из-за того, что среди потенциальных женихов Варики не было никого, кто мог бы хотя бы надеяться на положительный ответ с её стороны, или со стороны её родственников, вроде отца или самого короля? Поэтому, сейчас она могла заниматься тем, что ей нравится. И это немного успокаивало как её саму, так и её отца.

Вот только немного напрягало герцога именно то, что не так давно в королевство прибыла какая-то странная группа дворян с территории Империи Самар? Причём несколько из этих дворян сразу откололись от общей группы, и направились в Академию магии. Что именно они там хотят узнать или получить, сейчас было непонятно. А вот основная группа, вызывала настороженность именно по той причине, что у них шли какие-то странные разговоры о брачном союзе. Вот только свою дочь отдавать в Империю герцог Лан Маурус не собирается. К тому же, там не было никого, за кого замуж можно было бы отдать такую достойную невесту? Раньше там был Великий герцог, который обычно являлся родственником местного властителя? Но в последнее время представителей этой семьи не было видно. Их просто вырезали именно из-за того, что глава этого семейства участвовал в бунте, в котором погибли представители семьи Императора. Нынешний император отличался очень мстительным характером. Так кто, или на ком должен жениться? Этого герцог не понимал. Разве что дочь Императора прибудет в королевство, чтобы выйти замуж за наследника короля? Вполне возможный вариант. Особенно в свете последних событий.

Представив себе то, какие будут глаза у тех же эльфов, или у соседей королевства, которые не так давно старательно демонстрировали показательные передвижения своих войск возле границ этого государство, герцог тихо усмехнулся. Чем заставил задуматься нескольких дворян, попавшихся ему на глаза. Одно дело, когда они пытаются массой надавить на королевство? И совершенно другое, когда им приходится противостоять более серьёзным войскам, и тем же легионам Империи. Ситуация для них может быть весьма тяжёлой в этой ситуации. Может поэтому его брат так переживал о том, чтобы мастер-артефактор, имеющий возможность изготавливать Стенобой, по неведомой причине мог бы покинуть территорию королевства и уйти куда-нибудь ещё? Это всё вполне понятно и объяснимо.

Однако сам герцог всё же надеялся на то, что этот разумный действительно направится туда, куда собирался. В Чёрный лес. Именно поэтому он и попросил своего сына быть внимательным к этой ситуации. Ведь надо отслеживать всё, что там происходит. И быть готовым к тому, что этот разумный себя проявит? К тому же, туда же в родовое поместье герцогов Лан Маурус сейчас отправится и его дочка. Варика хотела отдохнуть от столицы. Тем более, что сейчас ей здесь покоя не дадут. Все эти женихи, даже среди тех, кого она уже якобы отвергла, продолжают стараться хоть как-то добиваться своего! И нервировало уже не только её саму, но и её родителя. А сам факт того, что она может быть рядом, когда этот разумный объявится на тех территориях, уже говорил о возможности всё-таки наладить с ним отношения.

Единственное, чего никак не мог понять герцог, так это именно того, каким образом этот разумный собирается выживать на той территории? Ведь там достаточно опасно? И должен был вот-вот начаться Сезон Дождей? В это время, да ещё и на смертельно опасной территории… Что этот разумный там собирается делать? Как он там будет выживать? Этого никто не знал. Однако герцог на всякий случай посоветовал своему сыну предупредить всех егерей и всех стражников, включая сюда даже простых людей на территории, которая прилегает к Чёрному лесу. Чтобы они не вздумали делать глупостей. Если этот разумный всё же проявит себя, то они должны будут себя повести совсем не так, как уже сделали несколько лет назад по отношению к одному странному травнику…

– Подождите! – Едва не запнувшись об попавшуюся ему под ногу ступеньку, герцог Лан Маурус медленно осмотрелся по сторонам, и только убедившись в том, что рядом никого не было, тяжело выдохнул. – А не он ли был тогда этим самым травником? Тогда ведь тоже искали молодого паренька. По внешнему описанию, они похожи! Такие же глаза, примерный рост… Неужели это он? Мы же тогда устали его искать. Мои стражники чуть в Чёрный лес не попёрлись, чтобы его найти.

Догадка герцога была действительно шокирующая. Если это так, то для данного разумного Чёрный лез угрозы не представляет. Тогда действительно травник, которого все старательно искали, банально исчез. Как сквозь землю провалился. Вернее, как будто ушёл в Чёрный лес и пропал. Он мог вполне появиться в столице, если спокойно добрался до неё и сумел поступить в Академию магов. Тихо скрипнув зубами, герцог продолжил свой путь. Он не мог себе простить того, что по глупости одного дворянина потерял возможность ещё тогда взять под свой контроль этого одарённого. Ведь это была возможность у него в руках. Видимо у них на роду такое проклятие, не иметь возможности контролировать этого молодого разумного? Зато теперь его вообще никто не может контролировать. Даже по законам королевства его могут заставить что-то сделать только в том случае, если он подпишет с кем-то контракт. А контрактов никаких не было. Этот разумный банально исчез. Скорее всего, действительно направившись в Чёрной лес. А учитывая с последние события, то он сейчас постарается пройти как можно не заметнее через территорию королевства? Слишком уж многие стали интересоваться им.

Однако почему им начала интересоваться графиня Варман? Какой смысл этой женщине обращать внимание на мало кому известного баронета? Какой в этом смысл? Ему этот факт был непонятен. Конечно, этот Анд Рей был достаточно симпатичным, крепкая фигура. Прекрасно владеет мечом и магией. Вообще, если так подумать, идеальный супруг для дворянки, у которой буквально есть всё. Пусть занимается своими артефактами. И не лезет в управление делами графства. И всё. А учитывая то сколько могут стоить его изделия, можно было понять, что деньги в казну графства будут поступать ее достаточно большие и регулярно. Герцог Лан Маурус видел тот браслет, который его дочь всё-таки купил у этого молодого разумного. Достаточно интересный браслет. И тоже мощный. Такой же, как у короля. Герцог хотел бы и себе такой же заполучить? И даже возможно для дочери. Все такие подобные предметы могли бы помочь спасти их жизни, когда может быть нужно. Вот только сейчас нужно попытаться всё-таки договориться с этим разумным. А учитывая то, что он может оказаться тем самым травником, который жил в Чёрном лесу, то для него это большой сложности не составит. Так что переживать о его жизни в Чёрном лесу было сейчас бессмысленно.

Медленно покачав головой, герцог решительно направился к своей карете. Ему есть о чём поговорить с дочерью, которая повезёт сыну ещё одно письмо. В этом письме герцог укажет ему все свои подозрения. И объяснит, что с этим разумным надо быть настороже. Скорее всего, их дворянам этот баронет уже не доверяет? Так как имеет уже весьма неприятный опыт. А значит, нужно будет действовать куда аккуратнее, чем можно подумать. И тут ничего не поделаешь. Такова жизнь.

– Кто же знал, что судьба так повернётся? – Тихо выдохнул высокородный дворянин, при помощи слуги спокойно усаживаясь в карету и откидываясь на спинку роскошного дивана. – Кто же знал…