– Ну, конечно же, он это понял! – Раздражённо стукнул своим посохом по полу Архимаг, с явным неудовольствием посмотрев на сидевшего перед ним разумного, который заведовал всеми магами-артефакторами Гильдии. – Вы что же, думали, что этот разумный настолько глуп, что банально отдаст вам в руки такие возможности? Даже я понял то, по какой причине этот артефакт одноразовый. Если вы не поняли, то поясню… Именно для того, чтобы его у вас в руках не было. Действующий артефакт вам передавать он явно не собирался. А вы понимаете, о чём это говорит? Что происходит с теми артефактами, которые маги при защите своего ранга передают в ту же Академию или Гильдию? И не надо сейчас изображать невинность. Все прекрасно это знают. Вы их продаёте. Или же банально копируете то, что есть внутри, а потом начинаете продавать как собственные изделия! Он наверняка это всё заранее знал. И учёл. Поэтому не стоит считать кого-то глупее себя. Он так нагло вам дал в руки его подержать. Так как был точно уверен в том, что вы просто не поймёте ничего. Но я надеюсь на то, что вы поняли главное… Какую именно выгоду Гильдия потеряла из-за того, что этот разумный не будет служить нам!
– Да как вы себе это представляете, господин Архимаг? – Тут же взвился этот старик – магистр, который всё никак не хотел уходить из Совета Магистров Гильдии магов, всего лишь в виду того факта, что банально не желал терять власть, ведь деньги здесь получал только за то, что находился в этом Совете, а никак не за свою работу, которую уже давно никто и в глаза не видел. – Вы хотя бы представляете себе то, какие деньги нам пришлось бы платить этому разумному? Огромные. Не стоит недооценивать этот факт. Этому разумному нам пришлось бы платить деньги, примерно равные тому, что платятся мне. Мне! Магистру и члену Совета Гильдии. А он кто такой?
– Вообще-то, этот молодой разумный является магом-артефактором, который мог бы принести Гильдии гораздо больше выгоды, чем вы магистр. – Резко перебил его Архимаг Киргут. – Хотите попробовать оспорить этот факт? Давайте поспорим. Однако я хотел бы вам напомнить о том, что этот молодой разумный даже на экзамене предоставил артефакт, который, например, вы не в состоянии сделать. Я уже молчу о том, что он подарил королю на день рождения в прошлом году. Помните тот самый браслет? Неужели забыли? Я бы на вашем месте не был настолько наивен. Вы можете сделать что-то подобное? Нет. По той простой причине, что у вас нет возможности создать что-то подобное. Я уже молчу о том, что вы не учитываете главного фактора. Он не только маг-артефактор. Он ещё, к тому же, и маг всех четырёх Стихий. Первородных Стихий. А вы знаете, на что способен такой одарённый? К тому же, он закончил Академию просто с превосходными отзывами от магов-кураторов кафедр. Тех, которые на каких-то глупостях попались, и просто пытались свалить на него всю вину, я даже не считаю. Таких разумных считать за достойных внимания, я просто не считаю. Что они могли нам сказать? По сути, ничего особенного. Глупо с их стороны было недооценивать этого разумного. Однако эти индивидуумы сделали такое. И что теперь? Где они? Нет никого. Даже Гильдии пришлось вычеркнуть из своих списков этих разумных. А вы понимаете, что король Ранд, например, с меня обязательно спросит за то, почему Гильдия не может делать таких артефактов?
– Ну, вообще-то Гильдия могла бы выкупить у него способ изготовления этих артефактов? – Задумчиво усмехнулся казначей Гильдии Тарв Запин, тот самый разумный, который не имел никакого Дара, но зато прекрасно умел считать деньги. – Однако, насколько мне известно, этот молодой разумный достаточно часто общался с гномами в отделении банка? Что-то мне подсказывает, что этот молодой парень явно не захочет получить всего лишь какую-то единовременную сумму за такой артефакт! Скорее всего, он будет требовать процентных отчислений за его изготовление. Так можно заработать гораздо больше денег. Даже если он сам об этом не додумается, то его друзья гномы могут подсказать ему подобное решение вопроса. И тут уже ничего не поделаешь. И то… Поэтому я бы посоветовал всё-таки нашим артефакторам самим подумать над способом изготовления этого артефакта. Самостоятельно, без каких-нибудь покупок подобного рода. А то мы больше потеряем чем заработаем. Хотя, пока что идут отчисления от магов, которые должны Гильдии, это не критично. Однако сам факт того, что кто-то сумел стать вольным магом, да ещё и полностью за свой счёт, заставит многих задуматься? Так что ждите волны нарушений контрактов. Многие маги, особенно артефакторы, сейчас начнут пытаться что-нибудь выдумать и продавать на стороне. И тут ничего мы не поделаешь.
– Да вы что, издеваетесь надо мной все что ли? – Раздражённо фыркнул Архимаг, снова пристукнув посохом по полу. – Я требую, чтобы вы как можно быстрее собрали всю имеющуюся информацию про этого разумного. Где он собирается жить, и чем заниматься будет. Выясните это. Иначе у нас могут быть большие проблемы. Вы же должны сами понимать, если этот одарённый переберётся на территорию другого государства, то там ему предложат очень выгодные условия. Даже если бы мы что-то потеряли при найме этого разумного, то наверняка получили бы благодарность со стороны короля. А это уже само по себе дорогого стоит. У нас и так возникли определённые сложности после бунта жрецов. А вы сейчас мне такую чушь несёте?
Конечно, большинство магистров, которых он старательно менял сейчас в Совете, были на его стороне. Но нашлись и те, кто пытался сопротивляться. И в первую очередь это был именно маг-артефактор, который возмущался именно по той причине, что опасался потери своего авторитета. Сейчас он был магистром, от которого зависело очень многое. Например, самая надёжная доходная статья Гильдии. Ведь артефакты, амулеты, и те же самые свитки с магическими плетениями, продавались просто великолепно. А вся выгода шла именно в Гильдию. Даже маги-артефакторы, которые изготавливали всё это, по сути, не имели больших доходов. Поэтому и можно было понять то, чего он так боялся. Он боялся именно того, что этот молодой разумный, если он вдруг и придёт в Гильдию, мог достаточно быстро его потеснить. Ведь у него в руках будет очень многое? Например, те же самые артефакты, имеющие огромную ценность. Начнём с того, что даже королевство Муран будет закупать эти самые жезлы, именуемые им Стенобои. Никогда не стоит забывать ещё и о том, что в этой ситуации войска королевства будут усилены магически многократно. А уж говорить о том, на что будут способны эти магические плетения если кто-нибудь использует такой жезл против незащищённого противника, выпустив его магические плетения хотя бы веером, вообще не приходится. Это даже звучит глупо. Никогда не стоит недооценивать таких вещей.
Именно поэтому данный старик и забеспокоился. Если те самые маги-артефакторы, которые ему подчиняются, действительно зависят от Гильдии, то этот молодой разумный плевать на всё это хотел. Так что Гильдии самой придётся ему платить, и достаточно много, только за то, что он согласится в неё вступить. И уже только сам этот факт стоит отдельного упоминания. Его не стоит недооценивать. Этот старик был готов пойти на всё, лишь бы удержаться на своём месте. К сожалению, пока что потеснить его не особо получалось. Заменить этого магистра было просто некем. Из молодых артефакторов, которых можно было бы поднять до такого уровня, не было никого, кто мог бы претендовать на звание магистра. Кроме этого самого молодого паренька Анда Рея. Одна только разработка нового артефакта, который он предоставил на экзамен, чего стоила? Ведь даже на первый взгляд можно было понять, что этот артефакт может стоить минимум до пяти тысяч золотых. А если он изготовит хотя бы десяток подобных предметов? Сумма приличная получается. Уже только поэтому можно понять, насколько велика будет выгода для того, кто будет пользоваться этим разумным как инструментом для достижения своих целей! Вот только этот молодой разумный целых пять лет держал довольно серьезную оборону. Так и не удалось даже просто узнать о том, кто стоит за ним? Кто его так старательно всему обучал. Конечно, были слухи о том, что этот разумный
Конечно, когда Киргут увидел эту своеобразную информацию на пергаменте, то у Архимага Гильдии появилось странное подозрение о том, что этот разумный мог быть как-то связан с теми хищениями, которые произошли на территории той же Академии? Но… Немного подумав, он понял, что это было бы в принципе невозможно. В первую очередь данный разумный проявил свои финансовые возможности куда раньше, чем всё это произошло. Минимум года за три-четыре до этого. Когда оплатил своё обучение в Академии полностью и сразу в первый же день. Уже только поэтому можно было понять, что в Академию он пришёл уже достаточно обеспеченным разумным! А это уже само по себе заставляет с определённым уважением относиться к такому вопросу. И не стоит этот факт сбрасывать со счетов. Именно поэтому подозревать его в подобном хищении, что произошло в Академии было бы просто бессмысленно. Однако не стоило забывать о том, какие материалы этот молодой разумный использовал для создания своих изделий. Одно только гномье дерево чего стоит? А мифрил? Причём, этот материал у него был настолько чистым, что все могли только удивляться! Гномы такой чистоты материал на сторону обычно не продают. Это было понятно по той причине, что даже посол эльфов некоторое время ругался с представителями кланов гномов в королевстве, пытаясь вынудить их предоставлять эльфам такой же чистый мифрил, какой они предоставляют артефакторам королевства. Однако доказать свои слова ничем просто не смог. Так как артефакторы королевства практически не покупают подобный материал. Так как просто не имеют возможности использовать его. Как уже было сказано, стоимость такого материала просто запредельная. И только полный глупец будет id10t Ивана какие-нибудь и дешёвые а безделушки и. и тот же молодой парень изготавливала весьма ценные предметы. Как в своих свойствах, так и по функционалу. А это было важно! Ведь такой мастер мог усилить не только возможности королевства, но и самой Гильдии многократно!
Вот только спорить сейчас с этими замшелыми стариками в Совете Магистров было бессмысленно. Они банально не пытались понимать того, на что рассчитывал Архимаг. Он вообще-то рассчитывал на то, что они хотя бы сообразят главное. Попытаться уговорить этого парня начать работать на Гильдию, предложив ему какие-нибудь удобные условия. Что и могло сыграть им на пользу. Однако эти маги ничего так и не попытались делать. А глупо хотели его спровоцировать на предоставление информации, которая имеет большое значение для создания таких предметов. Вспомнив о том, что случилось на экзамене, Архимаг мысленно усмехнулся. Ведь этот молодой паренёк достаточно быстро сумел заставить заткнуться тех, кто считал себя умнее остальных. Банально ткнув их носом в то, что он просто не обязан им демонстрировать и пояснять способ изготовления таких достаточно необычных и ценных предметов. Судя по всему, пытавшиеся перехитрить этого парня маги-артефакторы сами себя подставили? И теперь, в сложившемся положении, банально ничего не могли поделать.
Как и ожидалось, буквально на следующий день, король Ранд пожелал встретиться с Архимагом Гильдии, и потребовал определённых пояснений к возникшей ситуации. Просто задав несколько вопросов именно по тому самому артефакту Стенобой, который продемонстрировал им этот разумный. Архимаг не сомневался в том, что у короля имеются свои агенты в Гильдии магов. Тайная служба королевства в последнее время работала достаточно хорошо. Скорее всего, именно из-за того, что его интересовала в первую очередь возможность использования подобного артефакта, как тот, который предложил этот молодой разумный. Ведь войска королевства действительно сейчас нужно было усиливать? Всё только по той простой причине, что напряжение на границах с соседями никуда не делось. И в этой ситуации король был в своём праве. Да и в уставе Гильдии было подобное прописано. Так что вариантов у них не оставалось. Нужно было действовать. Архимаг пытался оправдаться. Вот только король особо слушать ничего не захотел. Он требовал объяснений. Требовал, чтобы артефакторы Гильдии научились изготавливать подобные предметы. А если не умеют, то в этой ситуации им придётся покупать артефакты у этого молодого парня. Что тоже было, по сути, не совсем приемлемо. Ведь маги Гильдии считали себя опытными в создании различных артефактов? Однако сейчас ситуация сложилась таким образом, что у них банально ничего не получится.
Вернувшийся обратно в Гильдию, Архимаг немедленно потребовал снова собрать Совет Магистров, и уже в свою очередь потребовал объяснений. В первую очередь ему хотелось бы от них узнать всё о том, по какой причине никто из этих разумных даже не задумался о том, что им было необходимо хоть как-то наладить отношения с этим разумным, который целых пять лет был фактически у них под носом? Однако ответа он так и не дождался. Магистры просто разводили руками. А уж говорить о том, что в этом случае в дело могли вмешаться какие-то другие разумные, тоже не приходилось. Всего лишь по той простой причине, что выяснился факт того, как этот разумный вёл себя на территории Академии. Оказалось, что он особо ни с кем и не пытался сближаться. Так, иногда общался с различными разумными, вроде дроу, гномов и различных благородных. Но с этими в основном в дуэльном круге. И это настораживало. Да как такое вообще было бы возможно? Он же был студентом? И, по сути, он должен был хоть как-то, но всё же общаться с своими товарищами по учёбе! Такого в принципе быть не должно. Всё это было настолько странным, что Архимаг просто растерялся.
К тому же, этот молодой разумный, вместо того, чтобы как все обычные маги банально взять и напиться как следует, после того как сдал экзамены на перстень мага, банально постарался как можно быстрее покинуть Академию. А ведь и сам Архимаг рассчитывал на то, чтобы после его нравоучений, эти разумные всё-таки возьмутся за голову и хотя бы попытаются за ним проследить! Ведь этот одарённый действительно сразу же направится туда, где находится тот, кто ему за всё платит? И не только за всю его работу. Но и за то, что этот разумный обучался в Академии. Нужно было просто за ним проследить. А теперь что? Магистры Академии и Гильдии на радостях целых два дня приходили в себя. Потом, когда они всё же спохватились, этого разумного уже было поздно искать в столице. Он просто исчез. И это заставляло задуматься. Видимо он заранее продумал такой исход, предоставив магам Академии и Гильдии, которые принимали у него такой экзамен, достаточно богато обставленный стол, что в результате их вынудило уйти в запой фактически на пару дней? Конечно, сам Архимаг Киргут был бы не против повторить такой праздник. Стоит отметить тот факт, что вино там было действительно превосходным. Также, как и закуска. Вот только за один этот вечер данный молодой разумный выкинул не меньше
.........
– Ну что, брат мой, доволен результатом? – Взгляд герцога Лан Маурус, который он вонзил в своего старшего родственника, едва вошёл в кабинет сюзерена, заставил короля Ранда поёжиться от того холода, который в нём сквозил. – Я же тебе говорил? Я предупреждал… Ты знаешь, как он сдал экзамены? А ты знаешь, что он сразу прошёл полностью все испытания и получил перстень мага первого ранга по всем категориям. У нас в стране был единственный известный кому-либо маг четырёх Первородных Стихий. Стихий Первоосновы! Плюс ещё и артефактор, какого ещё искать надо. И что теперь ты предлагаешь делать? А ты знаешь, что он предоставил в качестве артефакта на экзамен как маг-артефактор? Довольно интересный жезл, который предназначен для взлома магической защиты. И не только её. Я бы на твоём месте изрядно задумался. Однако, думаю, что тебе же всё равно?
– Брат! Прекрати! – Раздражённо отмахнулся от герцога король, сам прекрасно понимая то, что ситуация была испорчена, и достаточно сильно. – Я уже поручил Гильдии магов разобраться с этим артефактом. Пусть что хотят, то и делают. Но эти артефакты должны быть в моей армии. В последнее время у нас напряжённость на границах. И ты это знаешь не хуже меня. Даже один такой артефакт в каком-нибудь отряде может достаточно сильно потрепать врага. Я это и сам прекрасно понимаю. Поэтому и потребовал, чтобы маги Гильдии как следует поднапряглись. Думаю, что они сами найдут возможность разработать что-нибудь похожее, или, по возможности, пусть купят у него способ изготовления таких артефактов. Меня это не интересует. Они сами должны постараться.
Всем своим видом король пытался изобразить равнодушие к сложившейся ситуации. Хотя сам чувствовал факт того, что в этой ситуации может оказаться в проигрыше именно из-за подобных сложностей. Ведь этот парень действительно оказался уникальным. И все попытки банально загнать его на службу к себе, банально провалились. Да, он помнил о том, что ему советовал брат. Помнил также и о том, что этот молодой разумный проявлял интерес к весьма проблемной области королевства, которая требовала особого внимания. Вот только теперь, что-либо сделать, чтобы исправить положение было просто невозможно. Этот молодой разумный сдал свой экзамен, и банально исчез с территории столицы. Пока все спохватились, его уже не было в городе. И где он сейчас, было непонятно. Так что злость младшего брата была вполне понятной. Тем более, что той самой областью, которая приносила королевству большие проблемы, как раз и заведовал сам его младший родственник, который явно рассчитывал на помощь в этом вопросе. Вот только что теперь делать? Ситуация осложнилась и достаточно сильно. Пытаться как-то надавить на того молодого разумного не получилось. Он сыграл свою игру. Причём сделал это весьма быстро. Как будто заранее готовился ко всему этому. Сейчас же его брат смотрел на родственника весьма усталым и задумчивым взглядом. И король просто не мог подобрать каких-либо слов. Мало того, что в этом деле была замешана племянница короля? Та самая девушка, за рукой которой сейчас охотилось много высокопоставленных одарённых. Так ещё и сам король пытался наладить общение с этим разумным. Ну, сделал он глупость… С кем не бывает? Тем более, что баронесса Лан Ранит, которую он сейчас отлучил от двора, старательно пыталась найти любой способ, чтобы попасть на глаза своему сюзерену. Однако из-за всех этих проблем, которые возникли перед ним, король просто не желал её видеть. Естественно, что девушке это не нравилось. Ну, а кто будет её спрашивать в такой ситуации?
– Мне только одно интересно… – Задумчиво проговорил хозяин королевства, заметив то, что его младший брат всё также ждёт какого-то ответа со стороны родственника, а не какую-то пустую отговорку. – Почему он сделал тот артефакт одноразовым? Я уверен в том, что он мог сделать такой артефакт многоразовым. Мог же. Почему не сделал? Зачем было делать то, что буквально в руках просто в пепел рассыплется?
– А ты не понимаешь простых вещей? – Довольно громко расхохотался герцог Лан Маурус, чем заставил короля Ранда поморщиться. – Ведь тут и дураку последнему понятно то, что будет потом с этим артефактом! Он будет обязан отдать этот артефакт той же Академии, которая его впоследствии просто продаст. И я не уверен в том, что они продадут этот артефакт тебе. Скорее всего, его просто продадут тому, кто больше денег за него предложит. Может быть даже в ту самую Империю Самар? Я уже молчу о том, что эти разумные в последнее время итак слишком уж старались попытаться наложить руки на его изделия. Чего только стоят те самые попытки куратора кафедры Артефакторики ограбить этого парня во время каникул? Ты слышал эту историю? Думаю, что слышал. А куратор кафедры Артефакторики, целый магистр, сначала пытался вынудить этого паренька рассказать ему в подробностях то, как он изготавливает такие весьма интересные артефакты. А потом, видимо не особо задумываясь о последствиях, начал пытаться влезть в его комнату, в поисках предметов, которые там помогли хранится. Как факт, этот разумный попался в ловушку, которую подстроил ему этот мальчишка. Он знал о том, что воры будут. И где-то, в какой-то лавке столицы, нашёл весьма интересный предмет. Так вот, этот предмет оказался специально приспособленным артефактом, который помогал ловить вора. И опытный магистр, маг-артефактор, попался в эту ловушку. Его потом долго видели бегающим по столице с зелёным лицом. Таковым оно стало именно из-за того, что этот разумный попался. Там какая-то гадость намешана, связанная с магией Природы. Вроде бы это была какая-то эльфийская разработка? Так вот… Его лицо и руки выкрасились почти на целый год в зелёный цвет с какими-то жуткими разводами. Получился какой-то монстр – лягушка. Потом он пытался даже спорить. Однако его выперли из Академии за воровство. Только вот я думаю, что в данном случае это именно сам данный молодой разумный и был тем, кто изготовил подобную ловушку. Просто прочитал где-нибудь в тех самых книгах, которые так старательно собирал по территории столицы? По крайней мере, раньше собирал. А теперь что? Теперь мы даже не знаем того, куда он направился. И что ты предлагаешь? Просто забыть об этом? Я сильно сомневаюсь, что наши маги – артефакторы смогут хоть что-то сделать. Ты, конечно, можешь в них верить. Сколько тебе будет угодно. Но я сомневаюсь в этом. Эти разумные вряд ли пойдут на подобное. Если бы они могли придумать что-то такое, то уже давно бы разработали. И я уверен в том, что ты и сам это прекрасно понимаешь. Поэтому я бы на твоём месте задумался. Сложность ситуации как раз и заключается именно в том, что этот молодой парень уникален. И ты должен был это знать не хуже меня.
– Брат! Ну, что ты на меня сейчас кричишь? – Устало вздохнул король Ранд, переведя свой задумчивый взгляд на окно, за которым мерно качались ветви деревьев под порывами ветра. – Я все эти нюансы и без тебя прекрасно знаю. Вот только проблема в том, что исправить ничего уже невозможно. Этот паренек уже ушёл из наших рук. Хоть на стенку лезь. Задержать его на территории королевства силой мы тоже не можем. Пользы от этого не будет. Ты не хуже меня знаешь, что в сложившейся ситуации одарённый будет более эффективен если его никак к этому не принуждать? В таких делах принуждение играет только во вред. И это ты не хуже меня понимаешь. Вот как я бы мог его попытаться использовать? Это уже само по себе ошибочно. И ты сам прекрасно это понимаешь. Что ты мне предложишь теперь? Попытаться поехать за ним? А куда? Куда он направился? Мои агенты растерялись. И проследили только до выезда из города. Преследуя дальше, на пустой дороге, они были бы слишком приметны. И что теперь делать? Я слышал, что ты умудрился приобрести у него такой же браслет, как он подарил мне? Это хорошо. Только вот почему ты его не носишь? Мне с ним спокойнее.
– Ну, начнём с того, брат, что этот браслет я приобрёл не для себя. – Раздражённо выдохнул герцог Лан Маурус, задумчиво взяв кубок с вином, который подал вежливый и молчаливый слуга. – Браслет я купил для своего сына. Который теперь хотя бы защищён. Надо сказать, что очень удобная штука. Ты не зря его не снимаешь. Однако, не стоит забывать о том, что данный индивидуум действительно нам нужен. А направился он в одно интересное место. По крайней мере, я об этом слышал. В общении с моей дочерью он открыто заявил о том, что собирается всё-таки попробовать изучить Чёрный лес. Значит, скорее всего, он отправился именно туда. Пока ты со своими любовницами не придумал ещё какой-нибудь глупости.