Закончив заниматься повязкой, Мария занимает место возле станкового пулемёта, расположившись возле открытой коробки с патронами набитыми в ленту и тускло блестевшими медью пуль. Всё так же следя за противником сквозь прицельное отверстие в щитке, пулемётчик какое-то время молчит, потом решает познакомиться:
Меня Игнатием зовут. Правда, чудное имечко? Это наш сельский поп так окрестил. Сказал, что имечко под цвет волос - огненный. А тебя как нарекли?
Меня зовут Мария, а фамилия Воронова. Церковь у нас в деревне есть, а вот попов в ней уже давно никто не видел, поддерживает знакомство и разговор девушка. Перед самой финской из неё хотели клуб сделать, да не удосужились. А потом я уехала на учёбу.
Учиться поехала на доктора? интересуется Игнат, потом прибавляет: Стоящее дело! Работёнка вровень с агрономом, тоже много химий и ботаник разных надо в голове уложить...
Я из-за войны на фельдшера всего год не доучилась, вздыхает девушка. Правда, и за этот год насмотрелась...
Пулемётчик отрывается от прицела, поворачивает лицо в сторону санинструктора, с минуту внимательно разглядывает лицо девушки. Боец молчит, что-то вспоминая, потом видимо вспомнив, он ещё раз смотрит на девушку и с некоторым удивлением восклицает: А ведь я тебя вспомнил! Да! По прошлому году помню! Ты тогда тоже здеся была и на себе раненых таскала. В ноябре? Так? затем он спрашивает её ещё: А этим разом сюда как попала?
Да! Мария подтверждает своё участие в прошлогодних боях и отвечает на последний вопрос: 26-го сентября приезжала за ранеными, но по воле случая оказалась на этом берегу. Потом здесь.
Я тоже в прошлом годе был здесь, только левее... у пристани... Там меня и шваркнуло - осколок-подлюга в правое плечо знатно приложил. Вот сюда, боец тычет пальцем здоровой руки себе в плечо, показывая место, где была рана. Тогда, на моряцкой лодке, забитой нашим братом раненым под самые борта, с восьмой переправы отправили нас на правый берег. Бог милостив - дошли! Потом отлежался...
Мы тоже с восьмой переправы всех отправляли. На шлюпке с большим флагом с красным крестом. Немцы днём по ней почему-то не били... Брррр! Как тогда было холодно! вспомнила Мария тот, с ледяными ладожскими ветрами, месяц ноябрь.
Ту лодку с флагом я тоже помню, подтверждает Игнат и медленно произносит: Тогда повезло, а как будет в этот раз... не знаю. Меня сёдни он уже по второму разу зачепил, а уйти не смею... потому как, один остался.
Не один, Игнат... Двое нас... Никуда не пойду! уверенно отвечает Мария. Наши такого страха нагнали, что они вряд ли сунутся... Ничего, продержимся!
Хотелось бы. Ох, девонька, как мне надо продержаться и уцелеть! Семья у меня дома осталась. Жена, детки, маманя, да ещё и бабка старая живёт-скрипит на зло всем этим хитлерам, треклятым! надеясь на лучшее, боец делится сокровенным: Когда призвали, перед самой отправкой, мы с моей... эта... дитё состругали... Письмо мне пришло, что в конце апреля в семье прибыток случился. Народился Серёнька… сыночек… четвёртый!
Поздравляю вас, дядечка! А я у родителей одна. Я местная... наша деревня совсем рядом. Отец воюет. Мама и бабушка остались на хозяйстве, кратко рассказывает о себе девушка. Почти два года дома не была...
Деревня под немцем? интересуется боец и тут же произносит: Если под им, то совсем бяда! Разорят всё, или того хуже, разнесут по брёвнышкам... когда из рук в руки переходит. Сама видишь, что от окрестных сёл осталось.
Нет, не под немцем. Но мама пишет, что через день бомбят, звучат слова, потом ещё: Деревня на берегу Ладожского озера, папа в колхозе рыбу ловил, мама обшивала несколько деревень. Я училась в школе и помогала бабушке вести хозяйство, потом в Ленинград уехала. Мы тоже живём вместе с бабушкой - матерью отца. Перед войной у нас в деревне все хорошо жили...
Ближе к вечеру, когда вечерний сумрак только-только начал размазывать очертания местности, воюющие стороны стали окончательно замирать. Немецкие дозорные с определённым интервалом бьют беспокоящими очередями из пулемётов и пускают в тёмное небо яркие сигнальные ракеты, обозначая своё присутствие...
Неожиданно рядом с овражком раздаётся неясный шум, на звук которого Игнат моментально реагирует, развернув станок и ствол "максима", готовый в любой миг надавить на гашетку. Через несколько секунд раздаётся негромкий посвист, за которым, нарушая тишину, негромко звучит вопрос:
Есть кто живой?!
А ты хто? Отвечай, не то счас стригану из "максима", а потом добавим гранатами! решительно отвечает пулемётчик не спеша радоваться. Не спуская глаз со стороны голоса, он негромко произносит: Мы эти фокусы знаем!
Вы что, совсем сдурели? Я старший лейтенант Муромец... старший адъютант. Со мной два отделения бойцов. Объявите себя! требовательно звучат слова командира.