— Слушай, ну кто кого здесь допрашивать будет?
— Так мы ж договорились… — чтобы польстить плешивцу, я страдальчески застонала. — Ох… Ты мне, а я тебе… ох… что-нибудь…
— А я тебе и сказал. Генерал уехал! — многозначительно повторил он. — Если все расскажешь, позову писчего, твои показания запишем, и тю-тю!.. Отмучаешься у меня. Не обману. Давай, говори.
— Вот еще! — возмутилась я. — Ты сам подумай, почему генерал уехал. Натворил дел и сбежал. Боится ведь! А как Франц-Иосиф прибудет…
Мой обостренный слух уловил, как палач шумно сглотнул.
— … как прибудет да узнает, что его невесту кнутами…
— Да какая из тебя невеста!..
— Выгодная! Правду говорю, генерал подписал себе смертный приговор!
— Нет, ты погляди на нее, ну точно умалишенная! — наклонился он поднять валяющийся на полу кнут, но охнул, держась за спину и будучи не в состоянии разогнуться. — Твою ж налево!..
— Спина? — участливо поинтересовалась я. — Федосей, ну что ты упрямишься?.. Я ж проклятая Шестая, меня так просто не убьешь. Знаешь, сколько таких охотников до тебя было?
— Утихни!.. — простонал он, в полусогнутом положении добираясь до лавки. — К городу княжеские войска стянули. И великий князь смерти твоей лютой хочет, убийцу княжны выдать требует. Ты уж выбирай, из чьих рук смерть принять…
— Княжеское войско? — заулыбалась я и, будь не в оковах, радостно бы потерла руки. — Вот как… Какой забавный расклад вырисовывается. А Орден Пяти что же медлит? Непорядок. Эй, ну что ты там расселся?.. Что там еще интересненького произошло? Да не спи!
— Совсем двинутая… — открыл глаза и устало вздохнул Федосей.
Он опять взялся за кнут, но тут дверь допросной с грохотом распахнулась, принеся немного свежего воздуха и… полковника Гогенфельзена собственной персоной. Я нахмурилась. Неужели Ёжик так быстро справился с заданием? Или я просто потеряла счет времени?..
— Отставить! — нервно воскликнул он, видя, что палач замахнулся для удара.
— Приказ генерала… — пробурчал Федосей, но с готовностью опустил руку, выжидающе глядя на полковника.
— Я с ним все решу!.. — полковник шагнул ко мне и позеленел.
Его явно затошнило от вида и запаха крови, но он мужественно подавил рвотный позыв и поднял мою голову за подбородок, уставясь на меня сквозь круглые очечки на носу.
— Ты в самом деле знаешь, где «Кровь»? — спросил он.
Я ему улыбнулась и кивнула. Он почему-то нахмурился, яростно кусая губы. На его лысой макушке блестели капельки пота. Очень хотелось на их месте дорисовать ему корону. Мой король… козырный король. Полковник оглянулся к Федосею.