– Как это не обращают?! Еще как обращают! На каждом углу требуют грамоту- разрешение на пребывание в землях королевства, еще в каждом городе, где торгуешь, дай на лапу стражникам, городскому голове, управителю рынка. Только так деньги летят! А ты говоришь не обращают.
– Так, Сули, ты только не обижайся, но ты сейчас не очень похож на гнома.
– Это что значит не похож?! -взвился Сули.
– Успокойся и выслушай до конца. Я ведь как думаю, отличительный признак гнома – борода и рост. А ты у нас, извини, безбород, да и статью вышел. Выглядишь сейчас вполне как человек. И к тебе никто не прицепится. Иди куда хочешь!
– Вот уж никогда не думал, что доживу до такого позора. Похож на человека! Это же надо! Ну ладно, а с Лертом делать что будем? -Гном хихикнул- Уши обрежем или бороду приклеим?
– Оставь свои грубые шутки при себе! -эльф аж побледнел от гнева.
– Так, спокойно! Сули, твои слова действительно оскорбительны. Но все же в них есть некое зерно. Насчет ушей.
Лертомини развернулся ко мне -И ты…
– Нет нет успокойся. Я просто вспомнил тот момент, когда увидел в первый раз эльфа. Если бы не уши, то я бы и не догадался, что передо мной не человек. Что если тебе их спрятать? Например, под шапкой? Пока не снимешь, никто ничего и не заподозрит. Решат что просто красивый юноша! Человек.
– Спасибо за сомнительный комплимент,-Лерт кисло улыбнулся.-Но что-то мне с трудом верится, что нам это удастся. И зачем, спрашивается подходить человеческим поселениям?
– Брось! -поддержал меня гном.- Не все же время нам тащится по лесам. Встретим где-нибудь патруль и все. Спросят, кто такие, и чего таитесь по кустам. И что мы ответим?
– Ладно, уговорили,- устало произнес Лерт.- Где ваша шапка?
– А вот она- с готовность говорит гном, вытаскивая из-за пазухи какую-то тряпку.- Бери, Лерт!
– Что это? -удивляется тот, осторожно, двумя пальцами подхватывая влажную от пота грубую ткань. -Это подшлемник. -смущается гном. -Извини, он пропотел немного, но на солнце быстро высохнет. А потом купим тебе что-нибудь поприличнее. Я думаю, нам следует идти к морю.
– А зачем туда-то?- удивился я.
– А затем, что нет резона выходить к перевалу. Лерта нашего, опять старейшины загребут. А на побережье можно нанять корабль и отправиться к берегам империи эльфов.
– Пираты!- скривился Лерт
– Пираты, контрабандисты. Какая разница? Или тебе хочется тут остаться? А так домой попадешь.
– Домой. -вздохнул эльф.- Не очень там меня и ждут. А если и ждут, то не с распростертыми объятьями. Спасибо тебе, Сули. Начет корабля ты прав. Только так я могу покинуть эти земли. Но скажи, какая тебе корысть в этом? Ты же можешь почти свободно отправиться прямиком себе домой! А не сопровождать какого-то эльфа, за которым еще и наемные убийцы охотятся.
– А что мне там делать? Посмотри на меня! -гном яростно потер лицо.- Морда как у щенка малолетнего- ни волосинки. Ладно в чужом клане в открытую не смеются, а зато в родном- проходу не будет! А я еще и жениться хотел! Как мне теперь к ней подойти?!