– А что там, Сули?- все же поинтересовался я.

– Там выход. Ели верить этим надписям, а верить им можно, то вон там, за городом вырублен коридор, ведущий на поверхность. На указателе так и написано: "Торговый путь. Народ -Эльфы". Да. Хм, тогда и не воевали наши предки, значит.

– Так прошло сколько лет. За это время или завалило, или еще что. Делали еще в те времена. Это тогда это был путь к чистому небу. А куда он сейчас ведет, только Единый знает!- высказал общие сомнения Лерт.

– Ну, особого выбора у нас нет. Может быть, нам повезет и выйдем на поверхность, кто знает. Хоть какая-то определенность. Не получиться, поищем еще. А сейчас идем туда.- Подвел я черту. Возражений не было.

Идем, старательно огибая особо крупны обломки. Мелкие перепрыгиваем, или перелазим. Обходить- смысла нет. Все буквально усеяно остатками циклопического здания. Позади уныло скрипит сочленениями доспеха наш гном.

– Ты бы его хоть смазал!- не выдержав, взмолился эльф.

– Где я тебе тут масло найду! -ворчит Сули.- Все или испарилось или камнем стало. Потерпите уж.

Масло. Упоминание о нем вызвало бурчание в животе. Есть хочется невыносимо. Последняя наша пища грибы- не считается. Видимо, мысли о еде посетили не только меня. -Эх, сейчас бы хлебушка, мяска вяленного да пива…Но разве тут где найдешь? Все уже засохло тролль знает сколько времени. Сейчас бы даже крысу пещерную сожрал!

– Фу какая гадость! -передернулся эльф. -Как ты вообще можешь думать об этой мелкой твари, что копается в мусоре, как о еде!

– Ну не такая же она и мелкая, в холке метра полтора будет, если крупный. Ну, там самец, глава стаи. А самки и молодняк так по пояс мне будут. Да и что им в мусоре рыться-то? Они рыбу жрут. Да и заблукавшим путником не побрезгуют. Если на стаю нарваться. Мясо у них жестковато, да и рыбой отдает. Не самый лучший харч, но сейчас и такому был бы рад.

– Неприхотливый вы народ, гномы! Едите все что видите- съехидничал эльф. Но гном его тона не понял и ответил на полном серьезе- Да, в еде мы не требовательны. Не то что некоторые, что требуют пышной сдобы с ароматом полевых цветов!

– Да когда я такое требовал?!- возмутился Лертомини.

– А разве о тебе речь шла?- хитро прищурился Сули. Не так уж он и прост… -Вы бы прекращали трепаться о еде, на голодный желудок-то. Внимательнее по сторонам смотрите- видите, что творится? Туман сгущается! Пройдя огромную площадь, мы очутились на улице, подобной той, по которой шли ранее. Здесь уже не было обломков, и мостовая была ровной настолько, насколько это возможно для города заброшенного много лет назад. Идти стало гораздо легче. Но появилась другая проблема- туман. Вокруг нас сформировался как бы молочно-белый кокон, стенки которого отблескивали в лучах "светлячка" Лерта. Самое удивительное то, что в воздухе не ощущалось влаги. Видимость резко упала. Дорога просматривалась лишь на несколько шагов в пределах той сферы, что перемещалась вместе с нами. Появилось эхо, которого не было раньше. Звук шагов беспорядочно отражался от стен невидимых домов и возвращался с удесятеренной силой. Складывалось такое впечатление, что марширует целый легион, а не три человека, осторожно идущие по старой улице. -Что это за кисель? Гном ткнул топором белую муть. Та послушно расступилась.- На туман обычный не похоже. -А что тут вообще обычного?- невольно вырвалось у меня. Дорога кажется бесконечной. Только туман и камень брусчатки под ногами, других ориентиров нет. К грохоту шагов мы уже привыкли и почти не обращали на него внимания. И вдруг тишина, больно ударившая по нервам. Мы одновременно остановились У эльфа в руках появился небольшой гастафет, только немного непривычного вида(И откуда он его взял?). Но ничего. Только тишина. Давящая до звона в ушах. Продолжаем путь. И вдруг хруст под ногами. Опускаю глаза и вижу, что мы идем по костям. Слышу ругательства справа- это гном. Останков очень много. Куда больше чем мы видели раньше. Улица прямо выстлана ими. Одежда, обрывки кольчуги и доспехов. Высушенные временем руки сжимают оружие. И опять, судя по размеру останков-только гномы. Их противников не видно. Да с кем же они сражались? С призраками? Стараясь не наступать не павших, пробираемся вперед. Не всегда получается. Хрустит под ногами плоть. Гном морщиться, как будто это его кости превращаются в пыль. Понять его можно- топтаться по останкам своих предков не самый лучший способ времяпрепровождения. Но возвращаться назад и искать другой путь -самоубийственная затея. В таком тумане мы потеряем направление и навсегда останемся в этом проклятом городе. Но и идти по этой улице мертвых тоже невеселая прогулка. Здесь все кричит о смерти, о боли и ужасе. Неповрежденных костяков мало. Неведомая сила разрывала несчастных на части. Стены домов местами разрушены, в проломы виднеется покореженная мебель и трупы, трупы, трупы… Что заставило собраться на этой улице жителей города? Уцелевшие стены покрыты копотью и засохшими потеками чего-то темного. Стиснув зубы мы пробирались вперед, стараясь не обращать ни на что внимания. Тем более, что вряд ли дальше будет что-либо ужаснее. Как мы ошибались! Не стоит загадывать вперед. Боги посмеялись над нами и подкинули еще одно испытание. Все что мы видели ранее, было по-видимому останками отряда городской милиции, что прикрывала отход жителей города. Они полегли все, но их смерть была напрасной. Впереди, на сотни метров протянулась дорога смерти. Домашний скарб, узлы с чем-то непонятным и вокруг кости их владельцев. Взрослые, дети, мужчины, женщины, все остались в родном городе. Мне было непосебе, гном же плакал не скрываясь. Вот почему никто из соплеменников Сули не слышал ничего об этом городе! Для всех судьба жителей Киринира веками оставалась тайной. Теперь миф о счастливом городе будет развеян. Будет, если мы отсюда выберемся… Скрепя сердце и, стараясь не обращать внимания на то, что попадается под ноги, мы почти бегом добрались до выхода из города. Здесь уже было чисто. Дорога плавно уходила вверх. Не оборачиваясь, зашагали по ней. Потолок пещеры понижался и через некоторое время мы очутились в каменном коридоре. Стены, потолок, все тщательно отшлифовано. Светло- горят светильники. Я подошел к одному из них- ослепительно яркий крошечный шарик в запаянной стеклянной колбе. Опять магия. Так, развилка. Рядом каменная плита. Взмахом руки подзываю Сули. Мельком взглянув на нее, он идет направо, мы с Лертом за ним. Гном сумрачен и подавлен. За один день развенчана одна из легенд подземного народа. Вместо красивой сказки- древние руины и тысячи трупов. Мне немного легче, я подобное уже видел. Старый храм и молитва теней мертвых, призрачные всадники неведомого легиона. Отзвук трагедии моего народа. Теперь черед Сули. Ничего, выдержит. Мужик крепкий.

– Мне кажется, или действительно становится светлее?- подал голос эльф. Это первая фраза за то время, что мы шли прочь из Киринира. Действительно, светильники стали тусклее, а впереди пробивается слабый свет. Ускоряем шаг. Гном даже бежит, поспешая за нами. Ох! Лучи солнца бьют по глазам. Зажмуриваюсь. Жду пока продет резь и медленно открываю. Закатное солнце освещает зеленую равнину. Неподалеку лес. Далеко впереди блестит река или длинное озеро. За водной гладью вьются дымки. Жилье. Но кто там? Люди, эльфы? Или эти земли преподнесут еще один сюрприз, явив новую расу? Выход из подземелья расположен невысоко от земли. Прыгаем вниз. Фу-ух! Наконец-то я снова вижу небо! Лерт, чувствуется тоже рад, хотя и скрывает это. Так хорошо растянуться на шелковистой траве, после каменного пола пещер! Честно говоря, уже и не думал, что когда-нибудь снова увижу солнце. Теперь бы поспать, а перед этим поесть. Это не голые камни подземелья, Еды полно, надо только захотеть найти. Вон у Лерта гастафет, подстрелим зайца там или еще что. Идиллию нарушает гном.- Не хочу вас тревожить но придется. -Ну что там?- лениво спрашиваю, жуя какую-то травинку. Вкус замечательный! -А вы сами оба и взгляните! А то развалились тут… Встаю, вопрошающе гляжу на гнома. -Да не на меня смотри! -злится он- туда гляди! Где гора?

– Какая гора? -не понимаю его. Он только вздыхает.- Та, откуда мы вышли! Ее нет!

И действительно. Вот то место, куда мы спрыгнули. Но вот откуда? Ни выхода из подземелья, ни склона горы, где он располагался. Лишь где то вдалеке, там, где садиться солнце, смутные полупрозрачные тени гор, до них ой как далеко!. В растерянности чешу в затылке. Неприятно, забыл, что волос то и нет. Поворачиваюсь к эльфу:- Что скажешь? Тот только плечами пожимает: -Ничем не могу помочь. Какая-то старая магия. Не мне, недоучке, судить о причинах нашего перемещения сюда. Одно могу сказать твердо- это не страна моего народа. -Уверен? -Абсолютно. Другой лес, трава, мы, эльфы чувствуем это. Нет. Здесь все человеческое. А это значит…

– А значит это -перебивает гном,- что мы у людей!

Ну вот, я там, куда стремился. Но радости и нет. Все те, кого я вел к свободе, лежат там, за перевалом. Мертвые. И что мне теперь здесь прикажете делать? Как устроиться в незнакомом государстве? Кем я здесь буду? Бродягой! А как относятся к ним? Хорошо, если не продадут на рынке. Денег нет, драгоценностей нет. Из имущества только меч и плащ. Да, прямая дорога в наемники, или в солдаты местного князька. Но что делать с моими новыми товарищами? Оставить их самих, а самому идти, куда глаза глядят? Как-то не по совести. Да и жалко их. Пропадут здесь. Мне и то тут все незнакомо, а уж про них и говорить не стоит. Особенно если учесть, что местное население, скорее всего не обрадуется появлению чужаков. Что там уже гном говорит?

– … И если нас найдет местная стража, то вот с ним- Сули указывает на Лерта,- У нас будут ба-альшие проблемы. Вздернут тебя на первом суку нелюбимого вами, эльфами, человеческого дерева. И нас заодно. Как шпионов. А если поймают монахи…Нет, им лучше живыми не даваться. Сожгут! Я вообще-то по эту сторону гор не ходил, зато сородичи мои, что торгуют с людьми, такое рассказывали…

– Значит, -я уцепился за его последние слова. -Гномы тут бывают? И внимания особого на них не обращают?