– Что ж будем есть просто так, сырьем. И мы захрустели пещерными грибами. В принципе ничего страшного. Мне приходилось есть кое-что и похуже. Гном был привычен, вот только эльфу еда давалась с трудом. Он заставлял себя проглатывать куски грибов. Но вот наш скромный ужин закончен. Не очень сытный, но уже не с пустым брюхом спать. Тянули жребий, кому первому караулить. Выпало Лерту. Гному предстояла середина, а мен самое утро. Утро, м-да… Увижу ли когда-нибудь рассвет? Только боги знают… А пока мы с Сули завалились спать, оставив эльфа в компании с парочкой недоеденных грибов.

Казалось, я только закрыл глаза, как уже гном теребит меня за плечо. Пора. Моя смена. Сули зевает и, свернувшись в калачик, мгновенно засыпает. Я же принимаюсь молча ходить, меряя шагами пространство от одной стены до другой. Тускло светит магический шарик эльфа. Тишина в подземелье, даже храп гнома и тот как будто растворяется в сером сумраке. А я все думаю. Слишком много странного произошло в последнее время. Почему на меня не оказало никакого воздействия магия эльфа из команды убийц? Я помню его глаза. В них были испуг и неверие. Нет, он тогда не промахнулся. От меня должна была остаться только обугленная кукла. А сгорели только рубаха да волосы. Почему? Меч, прилетевший прямо ко мне в руки. Кинуть его никто не мог. Висел он в конторе мастера Припела. Его должно было засыпать обломками взорвавшейся мастерской. А он здесь, со мной. А холод подземелий? Вон как дрожат мои спутники, кутаясь в обрывки своих одежд. А мне хоть бы что! Вначале было прохладно, а сейчас вроде как даже и привык. Нет, оно все вроде бы хорошо, но как-то неспокойно на душе. Это же не нормально! И откуда у меня взялись подобные возможности? Раньше, до появления в этом мире, за собой я такого точно не замечал! И когда шли маршем с легионом, этого не было. И холодно мне было и жарко. Может быть, после случая с тем червем? Больше и не с чего. В этом мире такие новые способности вроде как даже и полезны, но я привык, что за все надо в итоге платить. Бесплатно ничего не дается. Что стребуют с меня? Не превращусь ли в какое-нибудь чудище, вроде приснопамятного монстра-червя? Вот что беспокоит. Как мог, при тусклом свете оглядел себя. Пока вроде все нормально. Человек как человек. Нет не клешней ни хвоста, ни каких других изменений. Немного успокоился. Будем надеяться, что ничего страшного со мной не произойдет. А там время покажет. Еще походил- сидеть не стал, так можно и заснуть. Вынул меч, попробовал пару приемов, что обучил меня Лерт. Уже кое-что получается. Закрутил мельницу. Зашипел затхлый воздух пещеры. Да, действительно, все лучше и лучше.

– Развлекаешься?

Я обернулся, не прерывая занятия. Проснулся наш эльф.- С добрым утром! Тренируюсь. Все равно делать нечего. Как спалось?

– Отвратительно!- ответил Лерт, поднимаясь с каменного пола.- Давно так плохо себя не чувствовал. Голова болит, тело ломит. Словно после болезни.

– Это да- прокряхтел из своего угла гном.- Ощущения не из приятных, как после хорошей пирушки наутро. А что у нас есть поесть?

– Все тоже. Твои грибы. Только их еще надо собрать. Сам я не рискнул, вдруг не то сорву, это такая вещь. Ты вот и займись.

Громко зевая и потягиваясь, гном отправился на поиски нашего завтрака. Вскорости вернулся, притащив все ту же малоаппетитную грибную массу. Приходилось делать усилие, чтобы запихнуть в себя куски грибов. Даже гном жевал их с отвращением, а что говорить о нас с эльфом! Наша скромная трапеза подходила к концу, когда я услышал подозрительный шум, заставивший меня насторожится. Знакомый звук. Где я мог его слышать? Легкий скрежет камня, писк, шлепки чего-то мокрого… От возникшей догадки у меня встали дыбом волосы на голове, если бы они там были. Белый червь! Тот самый, что убил моего последнего солдаты и чуть не расправился со мной. Судя по всему тварь приближалась к нашей стоянке. – Бежим -крикнул я ничего не подозревающим товарищам, одновременно приподнимая за шиворот разлегшегося поперек пути гнома.- В чем дело?! -возмутился тот.- Здесь червь! Скорее, уходим!

– Не понимаю, о чем ты! Отпусти меня!- совсем рассвирепел он. И тут, в десяти шагах от нас появилась безглазая огромная морда.

– Тронхор!- заорал в ужасе Сули, еще в воздухе начиная перебирать ногами. Я отпустил его, и он рванул прочь. Я за ним. Туда же побежал и Лерт, моментально сообразив, что к чему.

И вот все по новой. Как будто и не было тех месяцев в плену. Снова я бегу от подземного чудовища в неизвестность. Сражаться с ним не возможно. Только бежать. Но куда и как долго? Пятно света неслось вместе с нами, вырывая из темноты все новые и новые мили коридора. Позади свист червя, старающегося догнать ускользающую добычу. Расстояние между нами остается прежним. Оторваться от него уже нет сил. Сули часто спотыкается и тяжело дышит. Падает. Мы с Лертом подхватываем его и ставим на ноги. Но все понимают, что долго это прожаться не может. Гном хрипит и выталкивает из себя -Бегите… Я… Останусь… Задержу… И сбавляет скорость. Я молча хватаю его за воротник куртки и тащу за собой. Сули возмущенно крутит головой, но пока еще бежит. В этой природной или искусственной трубе, неважно, Тронхор нас догонит и подомнет под себя. Надо сворачивать. Но куда? Стены мелькают, в них нет ни щелей, ни проходов. Где же те залы, что встречались нам во множестве вчера? Там можно было бы сманеврировать, найти другой ход, запутать эту тварь. Но нет их. Все исчезли. Для полного счастья не хватает только тупика. Внезапно серый пол впереди сменился непроглядной темнотой. Коридор окончился, за ним пропасть. Первым в нее сорвался Лерт, а затем, не успев притормозить и мы с Сули. "Ну, вот и все, добегались" – подумалось мне. Секунды полета, свист ветра в ушах… Несильный удар, и я погрузился в воду. Вынырнул, отплевываясь. Вода имела како-то неприятный, затхлый вкус. Невдалеке светил шарик Лерта. Ага, значит живой, а как там наш гном? -Сули! -позвал я.

– Да здесь я, здесь. Давайте, гребите сюда, здесь мелко!- прокричал он.

– Опять мокрый, -ворчал Сули, когда мы собрались на берегу. – Ни просушиться тебе, не согреться. Нет, что за время, а! Каждое утро начинается с того, что меня бросают в реку! Чем же я так прогневал Подземного Хозяина?

– Да ладно тебе уже! Ничего страшного с тобой не случилось. Только чище стал!- клацая зубами от холода, произнес эльф.

– Ты что, издеваешься? – повернулся к нему гном. -Да когда же это я грязный то ходил, а?

Я, может, моюсь чаще, чем все ваше племя!

– Будет уже вам. Успокойся, Сули, никто тебя ни хотел обидеть. Лерт просто пытался тебя развеселить. Чтобы ты отвлекся и перестал стонать, что не подобает воину.

– Да кто тут стонал?! Да мне холод вообще не страшен! Я, если хотите знать, не раз бывал не вершине гор, а там знаете какой холод? Не чета этому! Не верите?

– Верим. Ладно, хватит трепаться. Надо идти. Не ровен час, что-нибудь еще, да хотя бы и наш червяк-Тронхор, может свалиться сверху. И опять бежать. А этого, думаю, никому не хочется! Придерживая левой рукой меч, стал осторожно взбираться по каменистому берегу. Кряхтя вздыхая, мои спутники последовали за мной.

Я стоял пред каменной плитой, ожидая пока мои товарищи выберутся из низины. Несмотря на то, что я был далеко от магического шарика, света вполне хватало чтобы разглядеть выбитые на камне знаки. Сам их смысл был мне непонятен. Но откуда исходит свечение? Неприятное, зеленоватое. Казалось, светился сам воздух, поскольку никаких других источников освещения не наблюдал. Ага, вот и Лерт с Сули. Желтый круг света упал на плиту.