– Художница значит. Я почему-то так и подумал, – сейчас изучающий взгляд Энтони прожигал Ниту буквально до костей. Особенно будоражила близость практически соприкасающихся рук и ног. Легкая волна возбуждения прошлась по всему ее телу, пришлось сильнее ухватится за край барной стойки, чтобы прийти в себя и не терять связь с реальностью. И отрезвляющий холод льда был очень кстати.

– И почему же? Это так очевидно? – спросила Нита и наконец-то их глаза встретились. Но никто не собирался отводить взгляд первым.

– У всех творческих личностей слегка сумасшедший взгляд, – ответил Энтони слегка осипшим голосом, – Внутри зрачка словно горит огонь, и ты сам хочешь в нем сгореть. Добровольно.

Повисла неловкая пауза. Первым не выдержал Энтони и чуть отклонившись назад сделала жадный глоток пива. В клубе действительно стало слишком жарко. Как бы этот чертов бар изо льда не поплыл Ниагарским водопадом.

– Да ты поэт, хотя другого я и не ожидала от писателя, – голос Ниты тоже звучал ниже, чем обычно и, срочно захотелось на воздух. Бежать, немедля! Воспользовавшись замешательством парня, Нита, не глядя, схватила сумочку и сбивая всех на пути направилась к выходу. Энтони даже не успел понять, что происходит и, куда ломится девушка.

– Эй, постой! Нита, ты куда?

Парень бросил на барную стойку несколько купюр и начал пробираться сквозь толпу следом за Нитой. Клуб был набит под завязку: танцующие мокрые тела, целующиеся парочки по углам. Алкогольные пары витали в воздухе не давая думать ясно. Только бы не терять ее из виду.

Наконец-то поток свежего воздуха ворвался в легкие Ниты. Громыхающая музыка осталась позади. «Срочно нужно домой!» – разум из последних сил взывал к остаткам подвыпившей совести.

– Ты чего убежала? – плеча Ниты коснулась теплая, почти горячая ладонь. Девушка встрепенулась и дернулась в сторону, словно от ожога.

– Мне нужно домой. Прости. Я не могу так, – боже, что за бред она несет.

– Как так? Мы просто болтали за выпивкой. Я что-то сделал не так? – Энтони, недоумевая, смотрел на раскрасневшуюся девушку и не понимал, что происходит. Ее гладкие темные волосы разметались по плечам, слегка вытянутые глаза болезненно сверкали, а пухлые губы дрожали. Она точно хотела что-то сказать, но так и не смогла.

– Я тебя напугал чем-то? – Энтони сделал шаг ближе.

– Нет, конечно же, нет. Дело не в тебе, а во мне, – во взгляде Ниты читалось такое отчаянье и борьба с собой и собственными желаниями, что хотелось заключить ее в объятия.

– Когда девушка говорит эту фразу, это точно не сулит ничего хорошего.

Нита вымученно улыбнулась.

– Пожалуй, ты прав. Просто я пока не готова к…отношениям.

Теперь уже линия губ Энтони изогнулась в широкой улыбке.

– Ты, конечно, с прибабахом, но мне это нравится. Да я, собственно, и не ищу отношений. Мне действительно было приятно пообщаться. Чисто по-дружески. Без отношений.

– Хватит издеваться, – теперь и Нита улыбалась во все тридцать два, понимая всю нелепость ситуации.

– Я не давлю, честно. Но если захочешь пропустить по стаканчику и обсудить Босха[14] в приятной компании, я к твоим услугам, в любое время дня и ночи, – Энтони выхватил телефон из рук Ниты, быстро пробежался пальцами по экрану, и вернул гаджет обратно совершенно оторопевшей девушке.